Здесь, похоже, тоже не было правил. Сила на силу шла. Только вот меч зачем-то на камне лежит неподалеку. Что за меч такой? Зверь в нем силу чувствовал. Что он лежит там? Чего ждет? 3начит, есть какие-то правила здесь. Понял это зверь. Нельзя тот меч в поединке применять. Особый он. Вот и лежит на камне. Ждет своего часа. Зверь ощутил вдруг, как произойдет сейчас нечто такое, для чего он шел сюда через поля и леса, сквозь день и ночь. Но что это? Он не понимал. Но чувствовал, что времени мало осталось.

Поединщики схлестнулись яростно, отчаянно. Ощутили они силу друг друга. Выкладываются полностью. Яростно воет стая, и за этим воем не слышно звона мечей. Сумерки наползают неотвратимо. Искры от мечей отскакивают. Никто из бойцов не уступает. Сила зверя в них проснулась.

* * *

В смертельной схватке мыслям нет места, а тем более размышлениям. Не успевают мысли за ходом схватки. Нечто другое ведет бойца. Сила и пустота внутри. Ты – субстанция, стихия. Огонь, вода, воздух, камень. Жаркий. текущий, легкий твердый. Огнем взлетаешь, водой перетекаешь, воздухом стелешься, камнем стоишь. Нет мест уязвимых у тебя. Но у противника тоже нет. Он тоже субстанция. Сошлись стихии. Крутятся в яростном вихре.

Александр во многих поединках бывал. Многих противников видел. Бывало так, что только упорство решало все. Сила духа решала.

Не делает ошибок Зерок. Будто видит он Александра, а у самого же в глазах удивление мелькнуло. Дескать, что происходит-то? Еще как происходит! Равные бьются. И не просто равные, а более того. Но не знают об этом поединщики. Не понимают. На самые изощренные атаки Александра у Зерона ответ есть и наоборот.

Первым Зерон начал терпение терять. Забыл он завет Мауронга. Вечность ушла. Ярость внутри закипела. Бросился он в атаку. Нет результата. Снова бросился и опять назад отскочил. Ярость выплеснулась наружу. Зарычал Зерон зверем, меч свой отбросил в сторону и с камня Меч Власти схватил. Победителей не судят!

Столкнулся Меч Власти с обычной сталью. Сломилась сталь, словно палка деревянная, а Меч дальше пошел и голову Александра задел. Отклонился Александр. Скользнул Меч по шлему. Если бы обычный меч скользнул, то и не было бы ничего. Но Меч Власти то был. Кровь великих воинов на нем, сила великая. Александр обломок меча выронил и, оглушенный, на камни рухнул.

Толпа взревела. Кто-то орет, что не по правилам, другой вопит, что добить надо. Зерон Мечом взмахнул.

* * *

Зверь увидел, как чужак меч с камня схватил, услышал, как взревела стая. Не должен был чужак за этот меч браться. Нарушил он закон зверя. Остановить его надо. Время зверя пришло.