– Э-э… уточни.

– Может, и на вас, сир, лежит заклятие? Насколько знаю, ваша юность тоже не была безоблачной.

– Ну, я-то рос не среди колдунов!

– Вы, мой господин, недооцениваете могущество масс.

– Кого? – удивился он. – Имеешь в виду «широкие слои населения»? Господи, а они при чем?

– При том, что если сложить мелких пачкунов, встречавшихся на вашем пути, то уж на одного одаренного негодяя наберется с избытком. А когда с младенчества опутывают нитями, очень трудно встать в полный рост. Вспомните сказку про лилипутов – им таки удалось связать Гулливера.

– По-твоему, я еще не оторвался от народа? Ведь столько стараний положил!

– Вы связаны с людьми накрепко – через Бога, – сказала целительница. – И сами об этом прекрасно осведомлены. Но и путы, кои вы именуете «законами стаи», в вас еще остались. Разве я не права, сир?

– А если права – так и что? – буркнул Светлан. – Легче от этого?

– Всегда легче, когда видишь путь. И возможно, избавившись от заклятия, вы сумеете спасти свою супругу и нашу королеву.

– Сразу обеих, ха!.. Не много ли будет?

– По-моему, мой друг, дева права, – снова заговорил Артур, оторвавшись от созерцания городских видов. – Не возражаешь, если я выскажусь?

– Давай-давай, твое величество, не робей! Тем более ты уже начал.

Улыбнувшись, король продолжил:

– Вы с Анджеллой будто колетесь друг о друга шипами. Но ведь шипы не ваши – вам их навязали. Так неужели нельзя, соединив усилия, избавиться от колючек? Вы оба слишком умны, чтоб из-за чужой воли лишиться счастья.

– Вот-вот, – сказал Светлан. – Когда оба умные, то ум заходит за разум. И образуется заумь – сиречь бессмыслица.

– Ты упорен, дружище, – ценю тебя и за это. Но иногда настойчивость переходит в упрямство. Твоя сила наконец вырвалась из темницы – к твоей славе и общему благу. Не пора ли освободить и свои чувства?

– Не понял. Ты что, предлагаешь мне спустить своего Зверя?

Король усмехнулся.

– Ты так страшишься Зверя, что заодно с ним посадил на цепь и Бога. По-твоему, выигрыш стоит такой жертвы?