– Неужели мы пойдем через этот ужасный лес да еще и туда, в это жуткое место? – прошептал он. – Но я не хочу. Мне оно не нравится. Я чувствую, что там будет очень плохо.

Почему он не хотел, Бильбо и сам затруднился бы ответить. Но почему-то всем своим естеством он вдруг захотел куда-нибудь бежать или лучше всего спрятаться надежнее.

– Спрятаться, ах спрятаться, – обрадовался он пришедшей мысли. – Конечно!

Рука его потянулась к нагрудному карману и остановилась на половине пути. Бильбо задумался:

– Но ведь Гэндальф столько раз говорил мне, что я не должен надевать Его. Что это опасно. Тогда, когда я надел его Смог опять появился. Нет, я лучше не буду этого делать.

По мере того, как Бильбо приходил к этой мысли, накативший на него страх, стал откатываться и отпускать его.

– И чего это я струхнул? – спросил себя Бильбо. – Это на меня даже не похоже.

Тут ему на плечо легла чья-то рука. Хоббит вздрогнул и замер на месте, боясь оглянуться.

– Опасно отходить от лагеря, – услышал он голос Торонгила и облегченно вздохнул.

– Ах, это ты, Торонгил? – обрадовано и чуть заискивающе залепетал Бильбо. – А я тут, понимаешь, погулять решил. Тебя за мной Гэндальф послал?

– Да нет, Бильбо, я сам увидел тебя на холме и очень удивился. Чего бы тебе там делать, да еще и в одиночестве.

– Что же мне и уединиться нельзя? – недовольно буркнул Бильбо.

– Я тоже так сначала подумал, – согласился с хоббитом Торонгил. – И даже хотел оставить тебя в покое. А потом мне вспомнился один из твоих рассказов.

– Это который? – насторожился Бильбо.

– Про снежных орков, которые выскакивают прямо из под снега.

– Да, да, было такое. Было! – Бильбо сразу захотелось вернуться в лагерь. – Ты думаешь, они могут появиться и здесь?

– Если честно, то я ничего такого за всю свою жизнь не видел. А уж я где только не бывал. Да и вряд ли они появятся здесь, где столько эльфов. Хотя, кто знает? Может, все-таки вернемся?

И Торонгил протянул хоббиту руку.

– Давай вернемся, – вздохнул Бильбо.

И взявшись за руки, они стали спускаться с холма. Так как тропа уже была ими проложена, то внизу они оказались гораздо быстрее, нежели, когда карабкались наверх. И уже в лагере Бильбо обнаружил, что он сильно продрог и устал. Поэтому, выпив кружку согретого на костре вина и съев солидный кусок мяса на вертеле, он тут же повалился спать, завернувшись в плащ, который ему дал один из лесных эльфов. Плащ был толстый и невероятно теплый и мягкий. В какой-то момент Бильбо даже показалось, что он оказался в своей постельке. Он сладко зевнул, и через секунду уже спал беспробудным сном.