Каос скривился. Его терзали сомнения.

– Ну, не знаю, – неуверенно произнес он. – Это было так давно…

– О? А мне показалось, ты назвал себя первым… – фыркнул Лю-Цзе, решив применить другую тактику. – Прости! Полагаю, ты ни в чем не виноват. Ну да, столько времени прошло, то одно, то другое, лишился некоторых способностей… Бывает.

– Лишился способностей?! – рявкнул Каос, вскинув палец к носу метельщика. – Посмотрим же! С тобой, червь, я расправлюсь без труда!

– И что же ты со мной сделаешь? Накормишь смертельно опасным йогуртом? – спросил Лю-Цзе, слезая с повозки.

Каос спрыгнул на мостовую.

– Разговор еще не закончен! Ты куда это слазишь?

Лю-Цзе поднял взгляд на таблички у перекрестка.

– Прямо на угол Торговцев и Брод-авеню, – ответил он. – Ну и что дальше?

Каос заревел. Сорвал с себя полосатый передник и белый колпак. Казалось, он вдруг стал намного больше. Из него огромными клубами повалила тьма.

Лю-Цзе скрестил на груди руки и усмехнулся.

– Всегда помни Правило Номер Один.

– Правила? Какие еще правила? Я – Каос!

– Который был первым? – уточнил Лю-Цзе.

– Да!

– Создатель и Разрушитель?

– Именно так!

– Сильно усложненное и очевидно бессистемное поведение, которое тем не менее имеет простое детерминированное объяснение и является ключом к новым уровням понимания многомерной вселенной?

– Да, он са… Что?

– Нужно шагать в ногу со временем, милсдарь! Отставать нельзя! – крикнул Лю-Цзе, возбужденно прыгая с ноги на ногу. – Ты тот, кем тебя считают люди! И они изменили тебя! Надеюсь, ты хорошо освоил сложение?!