– По сути, хобби, – согласился Ронни Соак. – Если говорить о Голоде и Чуме… Ну, в общем…
– О них достаточно наговорено, – подсказал Лю-Цзе.
– Вот именно. Конечно, голод – страшная вещь…
– …но только в сельскохозяйственном обществе. Поэтому нужно шагать в ногу со временем. – Лю-Цзе сунул самокрутку в рот.
– Точно, – ответил Ронни. – Шагать в ногу со временем. Боится ли средний городской житель голода?
– Нет, он считает, что еда растет в лавках, – сказал Лю-Цзе.
Происходившее начинало ему нравиться. Он обладал восьмисотлетним опытом манипулирования мыслями своих настоятелей, и почти все эти настоятели были
– Сейчас его место занял огонь, вот чего на самом деле боятся горожане, – подлил он чуток масла в несколько иной огонь. – Этот страх возник недавно. Первобытные сельские жители считали огонь благом, помнишь? Он отгонял волков. Ну, сгорит хижина – бревна и земля стоят дешево. Но сейчас человек живет на длинной улице в забитом людьми деревянном доме, и каждый его обитатель готовит пищу…
Ронни наградил его испепеляющим взглядом.
– Огонь? Огонь?! Обычный полубожок! Какой-то мелкий воришка спер у богов огонь и тут же стал бессмертным? Ты называешь это воспитанием и опытом? – Искра соскочила с кончика пальца Ронни и подожгла самокрутку Лю-Цзе. – Что же касается богов…
– Выскочки, все до одного, – быстро произнес Лю-Цзе.
– Правильно! Люди начали им поклоняться, потому что боялись меня. Знаешь об этом?
– Честно говоря, нет, – ответил с невинным видом Лю-Цзе.
Однако боевой настрой уже покинул Ронни.
– Но все это было тогда, – сказал он. – Я уже не тот, что прежде.
– Конечно-конечно, разумеется, – успокаивающе произнес Лю-Цзе. – Но ведь все зависит от того, как посмотреть на вещи. Предположим, некий человек, я имею в виду…
– …Антропоморфическую персонификацию, – подсказал Ронни Соак. – Хотя лично я всегда предпочитал термин «аватар».
Лю-Цзе наморщил лоб.
– Что, приходилось много летать?