Надев наушники, Вадим вошел в вагон, занял свое место и надавил кнопку «play». Еще перед отъездом из Москвы он скачал на свой МР-3 плейер полтора десятка дисков «Антологии русского рока».
В наушниках загрохотало. Случайная группа, случайная песня... Вадим закрыл глаза. «Евростар» рванулся с места, рельсы засвистели и, вторя им, молодым, ломким голосом запел Кинчев:
Идет волна! Держитесь стен. Уйдите в тину, заройтесь в мох. Идет волна! Гасите свет. Зашторьте окна, завершите свой вздох... Идет волна-а-а-а...И это «а-а-а-а...» вместе с Вадимом унеслось в пятидесятикилометровый тоннель – навстречу полной неизвестности.
* * *
Тревожно кликали во мраке дергачи. Раненым волком выл ветер. Куски грязно-белых облаков неслись по черному небу, и мутно-багровая Луна просвечивала сквозь них, точно кровоточащая рана через вату.
На Русинье пала тяжелая, обморочная ночь.
Меж темных сосен на высоком берегу Свитязя, вторя дергачам, перекликались полочанские догляды:
– Тыца?
– Вица!
– Сынь?
– Плынь!
По светящемуся в темноте пыльному проселку вдоль величаво почивающей реки шагал старик с котомкой за плечами. Просторная епанча скрывала его фигуру, войлочная вислополая шляпа – голову. Но несмотря на это, наблюдательный глаз сразу подметил бы, что старик в пути уже не первый и даже не десятый день.
И еще – что ему очень нужен отдых.
Раменная стража возникла перед путником, едва только он вошел под сень ночного леса.
– Стоя! Руцы до хорса! – придерживая лошадь, скомандовал большак раменников. Двое стражей, спешившись и закинув арбалеты за спину, принялись споро обыскивать старика.