Он сделал паузу. Мальчишки сидели затаив дыхание.

– «Ты отправишься за Завесу сна, – страшным голосом прорычал аркабский маг. – И разделишь участь тех, кто скитается там!» И он приготовился произнести ужасное заклятие, самое страшное из всех существующих!

От ужаса Тимба закрыл глаза. Но тут на лице хозяина появилась лукавая усмешка.

– Но мой друг великий маг не из тех, кто сдается! Здоровой рукой он незаметно дотянулся до меча и, когда заклятие Мора устремилось к нему, взмахнул клинком!

Трактирщик торжествующе улыбнулся.

– Заклятие аркабского мага ударилось о сталь зачарованного меча, отразилось, словно в зеркале, и рикошетом ударило…

– Прямо в Мора! – не выдержал Миасс. Он слышал эту историю столько раз, что мог рассказать не хуже хозяина.

– Точно! – воскликнул трактирщик. – О, я никогда не забуду, что произошло потом! Хруст ломающихся костей, хрип оглушенного мага… и голос моего друга: «Нет, Мор, я не хочу, чтобы ты отправлялся за Завесу. Лучше смерть, чем вечное скитание в сновидениях!»

Хозяин отвернулся и вытер глаза рукавом.

– Какое благородство, – проговорил он дрогнувшим голосом. – Какое великодушие!

– А потом?

– Завывал ветер, клубился дым, – шмыгнув носом, продолжил хозяин. – Великий маг собрался с последними силами, взмахнул мечом, сверкнула сталь, и Вечный Странник получил еще одну душу, душу аркабского мага! Вы, конечно, слыхали про этот меч, могущественный волшебный клинок?

– Конечно, – подхватил кто-то из мальчишек. – С рукоятью в виде головы дракона!

– Мой друг рухнул бы без сил, но я поддержал его и помог прийти в себя. Потом мы добрались до ближайшего селения… Так с моей помощью была одержана победа над могущественным аркабским магом и вот так состоялось возвращение великого мага в Доршату после многолетних скитаний в других мирах, – скромно закончил хозяин. – И я… мы оба покрыли себя неувядаемой… неувядаемой славой! Кстати, потом мы свершили еще множество славных подвигов: расправились с колдунами-сновидцами, хорошенько укрепили заклинание, что охраняет нашу страну от…

Хлопнула дверь, послышались чьи-то быстрые шаги.

– Хозяйка идет!

Мальчишки сорвались с места, как стайка испуганных воробьев, и бросились врассыпную. Миасс схватил тряпку и принялся начищать кастрюлю, высунув язык от усердия.

На пороге появилась невысокая женщина с круглым лицом и решительными карими глазами.

– А! – воскликнула она, тряхнув рыжими кудрями. – Лентяи, дармоеды, опять вы торчите возле кухни вместо того, чтобы работать! А ты? – Она взглянула на трактирщика. – Небось снова развлекал их сказками про другой мир?