– Вот как? – с сомнением спросил великий маг. – Ты?

– Конечно.

Маг покосился на густо исписанный пергамент.

– Я терпеть не могу можжевеловую подливку. И рыбу тоже.

– Знаю. Но я напишу, что ты любишь все, что готовится на нашей кухне. Посетители будут охотно заказывать именно те блюда, которые любит великий маг. Небольшое преувеличение не помешает. Это тоже говорила мне одна наша знакомая.

Трактирщик обмакнул перо в чернильницу:

– Признаться, я частенько вспоминаю… гм… Все-таки это было неплохое приключение, а? И… ну словом, я был бы не прочь как-нибудь навестить… – Он вздохнул. – Так что если ты вдруг соберешься, я, пожалуй, отправлюсь с тобой. А? Согласен?

Великий маг на мгновение задумался:

– Может быть. Но с одним условием.

– С каким?

– Ты перестанешь сочинять обо мне всякие небылицы.

Хозяин отложил перо и нахмурился.

– «Всякие небылицы, всякие небылицы», – недовольно проворчал он. – Что тебе не нравится? Отличные истории. Ладно уж… так и быть.

– Больше никогда?

– Больше – никогда! – тараща честные глаза, ответил трактирщик.

Когда великий маг покинул трактир, хозяин взял перо, нацарапал на пергаменте пару строчек и глубоко задумался.

– А дальше? – услышал он и очнулся от воспоминаний. На полу за стойкой снова сидели мальчишки и смотрели на него во все глаза. – Что было дальше, после того как великий маг воскликнул: «Джулис, я знал, что могу рассчитывать лишь на тебя!»?

Трактирщик бросил быстрый взгляд на дверь, за которой только что исчез маг, и заколебался.

– Вообще-то я дал слово своему другу Тильвусу не рассказывать больше о наших подвигах, – сообщил он вполголоса. – Великий маг скромен и предпочитает оставаться в тени. Бремя славы утомляет его. Так что придется мне держать в тайне эти исключительно правдивые истории. – Он посмотрел на расстроенные лица мальчишек и махнул рукой. – Так и быть! Надеюсь, мой друг не обидится на меня.

Трактирщик отодвинул подальше чернильницу и пергамент.