— Лорд Рал, я… рада за вас… но не вижу, как…

Ричард, не замечая неуверенности Морд-Сит, опять обернулся к волшебнику.

— Что она там делает? — Спросил он полным волнения голосом.

Зедд выглядел всерьез обеспокоенным. Он посмотрел на Кару и Никки, потом нежно взял Ричарда за плечо.

— Ричард, она там похоронена.

Казалось, весь мир замер.

Во внезапной вспышке понимания Никки открылась правда.

В этот миг все стало ясно — поведение Зедда теперь обрело смысл. Женщина, о которой говорил Зедд, была Мать-Исповедница Кэлен, но это была не та женщина, которую придумал Ричард, не та, на которой он в своем воображении женился, не та, которую он любил.

Реальная Мать-Исповедница.

Никки предупреждала, что женщина, которую он любил в своих мечтах, может оказаться реальным человеком, известным в Срединных Землях, чье имя он когда-то мог случайно услышать. Эта реальная Кэлен Амнелл, настоящая Мать-Исповедница, и была похоронена там, внизу, во Дворце Исповедниц, а вовсе не выдуманная любимая Ричарда. Никки всегда боялась, что действительность однажды грубо разрушит мир фантазий Ричарда.

Она не раз предупреждала, что это обязательно случится, рано или поздно ему придется встретиться с реальностью лицом к лицу. И вот настал этот момент, который она пыталась предотвратить.

Однако она не ощущала никакой радости из-за того, что оказалась права, одно лишь сокрушительное горе, страдание за Ричарда. Она не могла даже вообразить, настолько он сейчас должен чувствовать себя потерянным и сбитым с толку. Для того, кто всегда твердо стоял на ногах, подобное испытание должно было стать разрушительным.

Ричард только смотрел молча и безучастно.

— Ричард, — наконец выговорил Зедд, нежно беря его за руку, — С тобой все хорошо? Что происходит?

Ричард медленно моргнул с потрясенным видом.

— Что значит «похоронена»? — спросил он дрожащим голосом. — Когда это случилось?

Зедд осторожно облизал губы.

— Я не знаю, когда она умерла. Просто там, внизу, когда армия Джеганя осаждала Эйдиндрил, я заметил могильный камень. Я не был знаком с ней, просто видел могилу, вот и все. Этот камень довольно большой, его трудно было не заметить. Все Исповедницы убиты кводами, посланными Даркеном Ралом. Должно быть, она погибла тогда же, вместе с остальными. Ричард, ты не мог знать эту женщину; она была мертва и похоронена еще когда мы жили в Вестландии, до того, как пали границы. В то время ты еще был лесным проводником в Хартленде.

Ричард сжал пальцами виски.

— Да нет же. Ты не понимаешь. С тобой происходит то же, что и со всеми остальными. Это не она. Ты ведь знаешь Кэлен.