— Мы познакомились с твоей лошадкой, когда я наткнулась на твой лагерь. Она очень плоха.

Рэйчел почувствовала сожаление о лошади, но ей же нужно было спешить. Она не должна была медлить ни по какому поводу. Ей нужно было торопиться.

— Если я поеду медленнее, они меня догонят.

Женщина склонила голову.

— Кто они?

— Призраки-кулдыки.

— А, понятно.

— Призраки-кулдыки гонятся за мной. Стоит мне остановиться, они приближаются. — Глаза Рэйчел наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы они до меня добрались.

Женщина сидела рядом, обняв её рукой, утешая. Это было так хорошо, что Рэйчел заплакала от неожиданного ощущения защищённости. Ей так нужно было торопиться. Ей было так страшно.

— Если ты загонишь лошадь до смерти, — произнесла женщина мягким голосом, — они догонят тебя, разве нет? Просто придержи её немного. У тебя есть время.

Рэйчел пожала плечами в объятиях женщины.

— Точно?

— Точно. Тебе нужно дать лошади возможность восстановить силы. Если она погибнет, из этого не выйдет тебе ничего хорошего. Поверь мне, если не хочешь оказаться посреди степи без лошади.

— Потому что тогда призраки-кулдыки схватят меня?

Женщина кивнула.

— Тогда схватят.

Когда по спине Рэйчел пробежали мурашки, женщина обняла её крепче, пока дрожь не прошла. Рэйчел вдруг обнаружила, что держит во рту кант платья, как делала, когда была совсем маленькая.

— Дай руку, — сказала женщина своим умиротворяющим голосом. — У меня есть для тебя кое-что.

— Что это?

— Дай руку.