Гуд не стал возражать. Его дух был сломлен. Шнобби неохотно подошел.

– Что, мистер Ваймс? – спросил он.

– Капрал Шноббс, ты нашел ту ценную вещь, которую я поручил твоим заботам? – спросил Ваймс.

– Э… что именно, сэр? – уточнил Шнобби.

У Ваймса сжалось сердце. Лицо Шнобби было открытой книгой – правда, запрещенного цензурой жанра.

– Шнобби, иногда я мирюсь с твоими штучками. Так вот, это не тот случай, – сказал Ваймс. – Ты нашел ту вещь, которую я просил тебя поискать?

Шнобби посмотрел ему в глаза.

– Я?.. А, да. Да, сэр! Ну да… мы вбежали, сэр, и это… все тут бегали, и было полно дыма… – Шнобби просиял, его губы беззвучно задвигались в муках творчества, – и… и… и я храбро сражался, а потом вдруг увидел, как по полу покатилась какая-то яркая штука, и… я подумал: ну надо же, это та самая яркая штука, которую мистер Ваймс велел поискать… вот она, сэр, целая и невредимая.

Он вытащил из кармана маленький переливающийся куб.

Ваймс оказался проворнее короля. Он быстро протянул руку, схватил куб и мгновенно сжал его в кулаке.

– Молодчина, капрал Шноббс, благодарю за то, что ты точно выполнил приказ, – сказал он и подавил усмешку, когда Шнобби безупречно отсалютовал.

– Эта вещь принадлежит гномам, командор Ваймс, – спокойно произнес Король-под-Горой.

Ваймс разжал кулак. Куб, всего двух дюймов в поперечнике, посверкивал зеленым и синим, точь-в-точь бронза, которая от старости покрылась красивыми зелеными, синими и коричневыми разводами. Настоящая драгоценность…

«Он король, – подумал Ваймс. – Король на троне, напоминающем лошадку-качалку. И любезности Рису явно недостает. Король – это должность, при которой любезность линяет быстро. Он внедрил в мою Стражу шпиона! Больше никогда не стану доверять королям. Но кому я могу довериться прямо сейчас? Себе. Я знаю твердо: никакой чертов демон не заберется мне в голову, что бы там ни говорили. Я не поддамся, как бы они ни старались. Никто не властен над моей головой, кроме меня. Но играть приходится теми картами, какие тебе сдали…»

– Возьмите, – сказал он, протягивая руку.

На запястье горел знак Призывающей Тьмы.

– Прошу, отдайте его мне, командор, – произнес Рис.

– Возьмите, – повторил Ваймс. И подумал: «Сейчас посмотрим, во что веришь ты».