Главнокомандующий молчал, снова и снова взвешивая полученную информацию, понимая, что от его решения зависит слишком многое. Были времена, когда Орден мог себе позволить распылять силы… те времена прошли.

— Я не уведу войска из долины, — наконец прошептал он. — Я не открою дорогу имперским полкам… даже если это будет означать несколько сожженных деревень и пару порванных баронских задниц.

— Мне думается, что это правильное решение… — кивнул Метиус. — Я не хочу вмешиваться в управление войсками, Ингар, это не мое дело. Но ты прав.

— Я знаю, что я прав… — АрХорн пил драгоценное вино, не ощущая вкуса. — Знаешь, Мет, Орден клялся защищать Инталию, и я намерен делать это.

— Не надо объяснять, — поморщился арГеммит.

— Нет надо. Долина Смерти — единственные ворота для имперской кавалерии. И для мертвых… их не потащишь через горы, не та координация, они всем стадом отправятся в первую же пропасть. И индарские наемники на перевалы не полезут, без своих панцирей они не пойдут в бой, их козырь — биться строем, единой железной стеной. Поэтому я встречу их у Клыков, и, клянусь Эмиалом, имперцы умоются кровью.

Таша шагала куда глаза глядят. Скрывшись от все понимающих и оттого особо невыносимых глаз Метиуса, от кажущейся ей насмешливой ухмылки Гента, она сумела взять себя в руки и теперь старательно убеждала себя, что ничего страшного не произошло.

И в самом деле — так ли уж все ужасно? Она жива и на свободе, план Блайта не увенчался успехом — ему не удалось обмануть Вершителей, и войска Ордена не попадут в ловушку. А то, что ее попытались использовать… девушка скрипнула зубами, мысленно погружая шпагу в живот консула. Если есть в этом мире какая-нибудь справедливость, то рано или поздно она отомстит. А пока…

Всхлипывание оборвало поток ее мыслей. Плакали где-то неподалеку… совсем рядом. Таша осторожно выглянула из-за угла и обнаружила девочку лет тринадцати, уткнувшуюся носом в коленки. Худенькие плечи неритмично вздрагивали, светлые волосы разметались по плечам.

Таша тихонько подошла, присела рядом. Вероятно, девочка слышала ее шаги, но не подняла головы.

— Есть повод? — поинтересовалась Таша.

В ответ — лишь усилившееся шмыганье и еще более громкие рыдания.

— Забавно, только что я чуть сама не разрыдалась, — протянула Таша. Ей было некуда спешить, покидать школу сейчас не следовало, она могла понадобиться Метиусу. А потому нужно найти для себя какое-нибудь занятие. Например, поболтать с этой плаксой. — Знаешь, я думала, что заслужу славу… а получилось так, что надо мной можно разве что посмеяться. Глупая история…