И королева Мэб, вечно юная и прекрасная, не шла, а будто плыла по этой зимней дороге в своем тонком, воздушном платье, и от ног ее на рыхлом, пушистом снегу не оставалось и следа… Такой осталась в их памяти повелительница Волшебной страны.

А потом один грациозный взмах волшебной палочки – и ничего не стало. Ни прекрасной зимней сказки, ни королевы.

Лишь знойное лето, пыльная дорога и бородатый, диковатый мужик, бредущий им навстречу с заплечным коробом.

– Эй! – окликнул он компанию. – Товара какого не надобно ли? Камни точильные, амулеты, ленты цветные для девок…

– Не надо нам лент! – отмахнулась Энка. – Скажи лучше, какой нынче год?

– Шесть тыщ тридцатый – пробурчал коробейник. И добавил еле слышно: – А с виду вроде непьяная!..

Хотел убираться восвояси, покуда беды не вышло, но рыжая девка не отставала:

– А месяц? День?

Да, так оно и было! Королева вернула затерянных во времени точно в тот день и час, откуда началось их необыкновенное путешествие!

– О счастье, счастье!!! – ликовал магистр Ингрем. – Какая удача! До начала семестра больше месяца! Нас не выгнали из университета! Не выгнали!

А у Ильзы вдруг отыскался повод для огорчения. Она долго морщила лоб от умственных усилий, а потом изрекла задумчиво:

– Хотела бы я знать, сколько же мне теперь лет, если рождена я была в октябре месяце? – И вздохнула печально: – Похоже, я постарела раньше срока!

– По пути надо непременно заглянуть к Балдуру Эрринорскому рассказать, что с нами приключилось! То-то подивится! – заметил Орвуд.

Но пока черед удивляться пришел подменному сыну ярла:

– Погоди! Что значит – по пути? Нам же совсем в другую сторону надо!

– В другую? – не понял гном. – Ты забыл, где находится Уэллендорф?!

– Но мы же не в Уэллендорф идем!

– А куда?!!

– На Север! За моим драккаром! Ты сам все забыл!