* * *

Дема нажал кнопку звонка и Лека снова удивилась сама себе. Она ужасно волновалась. К тому же это дурацкое платье… Руки неловко торчали из него, оборки на воротнике кололи шею, а ножки, ее гладкие загорелые ножки были прикрыты подолом ниже колена. А Демиду, похоже, наряд Ленки понравился. Он восхищенно причмокнул губами, когда она выпорхнула из подъезда – воздушное создание в шубке, из-под которой выглядывало атласное голубое платьице, украшенное кружевами, и затянутое шнурками сзади на талии, с какими-то немыслимыми рюшечками и воланчиками. Он даже не высказал всего, что думал по поводу ее получасовой задержки. Более того – он выскочил из машины, открыл дверцу, поддержал ее за руку, когда она садилась на переднее сиденье и поцеловал в раскрасневшуюся щечку. Ради такого стоило вытерпеть любые муки.

В подъезде воняло кошачьей мочой, штукатурка облупилась, а просторные лестничные клетки были забиты старым деревянным хламом. Дверь, в которую они позвонили, единственная выглядела здесь аккуратной – с добротной узорной филенкой, со звонком, не висящим на проводах, с чистым ковриком под ногами. "Наверное, Дема бывает здесь достаточно часто, – подумала Лека. – Вот уж не думала, что он заботливый сын… Интересно, как выглядит его мамочка?" Она представила морщинистую седую старуху в инвалидной коляске, с безумным взглядом. "Зачем в гости напросилась? О чем я буду с ней разговаривать? Дура я, дура".

Дверной глазок на секунду затемнился.

– Демочка, ты? – Пожилая женщина довольно высокого роста, в очках с толстыми стеклами, придававшими ей ученый и отстраненный вид, выглянула из двери. Волосы, подкрашенные в неестественный оттенок и взбитые до невероятной пышности, образовывали над головой голубой ореол. Женщина улыбнулась и вся ее мнимая величественность утонула в доброй застенчивой улыбке. – Ой, и девушка с тобой! Это Леночка, да? Проходите, проходите. – Она подала Леке и руку и произвела крепкое, почти мужское рукопожатие. – Паола Ивановна. ("Паола?!"). Так вот вы какая, Леночка! Демид нам много рассказывал про вас, какая вы красивая и замечательная. (Лека открыла рот от изумления). Очень, очень рада видеть вас! И платье у вас модное, очень, очень красивое! Вы где-то его покупали, или шили на заказ? ("В Венеции, в магазине второсортных товаров", – едва не ляпнула Лека). Вы уж извините, Леночка, у нас тут беспорядок. Соседи сверху опять пролили. – Она погрозила кому-то сухим кулачком. – Дема, хоть ты бы поговорил с этими пьяницами. Ведь это же совершенное безобразие! Они пьют водку, а за трубами не следят. Ведь нельзя же так!..