– Знаю, – раздраженно сказал Табунщик, – видел я такие игрушки.

– Я был потрясен! Самые лучшие компьютеры мира в подметки не годились этой электронной коробке. Он был устроен как-то необычно, но я не вдавался в технические подробности. Я просто наслаждался тем, что мог дать мне этот фантастический мир. Ощущения, которые он создавал, были совершенно реальными! Я боготворил гениального программиста, который создал это чудо. И программистом этим, как я считал, был Алексей…

Одна из колонн дрогнула и начала оплывать, как свеча. За ней другая – и потолок медленно потек вниз, не покрываясь трещинами, как следовало бы ожидать от камня, а становясь аморфным и полупрозрачным. Табунщик щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов и зал немедленно вернулся в свое первоначальное состояние.

– Держись, Абаси, – сказал Демид. – Не теряй контроля над замком, я еще не все рассказал. – Он иронично посмотрел на потолок и покачал головой. – Я был в недоумении: как мог Алексей, не имеющий какого-либо образования, тем более технического, создать настолько совершенную машину? Я проследил становление его как программиста, я даже нашел человека, который учил его азам компьютерного дела. Я блуждал по Внутреннему Миру, пытаясь найти ключ к загадкам, которые Алексей расставил во множестве на моем пути. И в конце концов я расставил все по своим местам. Я совершенно уверился в том, что именно Алексей сумел создать это чудо – Внутренний Мир. В конце концов, почему бы Алексею – человеку, природные способности которого были тысячекратно усилены поселившимся в нем Духом Тьмы, не справиться с такой сверхзадачей? Но я жестоко обманулся, и это едва не стоило мне жизни. Ты догадываешься, почему, Табунщик?

– Нет. И у меня нет ни малейшего желания догадываться…

– Внутренний Мир не был компьютерной системой! И Алексей не имел к его созданию почти никакого отношения. Внутренний Мир был ловушкой! Такой же ловушкой для Алексея, как и для меня! Он был тем, что вы, Абаси, называете тонким миром. Знаешь, что случилось с этим тонким мирком в один прекрасный момент?

– Он закрылся, – сказал Яуза.

– Именно так. Тогда я еще не знал свойств искусственно созданных тонких миров – тех, что созданы не Творцом, а Духами. Не знал, как они непрочны и как легко могут самоуничтожиться при малейшем выведении из равновесия. Я грубо расшатал сами основы Внутреннего Мира, и он лопнул, взорвался ко всем чертям, едва не похоронив мою душу под своими обломками. Яуза, если ты имеешь хоть малейшее представление о том, какие картины создавал твой реальный прототип, ты должен знать, какие жуткие монстры появляются в таких мирах перед их разрушением…