Тучи песка и пыли, взметнувшиеся над землей, действительно двигались к побережью сплошной стеной против ветра.

– Ты можешь приблизить нас к этой туче? – спросил Бельфеддор. – Можешь сделать то же самое, что делал в Токкато?

– Сейчас попробуем, – отозвался демон. – Смотри…

Взгляд Бельфеддора устремился на восход, к горизонту. Песчаная буря надвигалась необъятной клубящейся массой, в которой невозможно было что-либо различить. Но все же и Бельфеддор, и демон чувствовали: за песчаной завесой что-то кроется.

– Пора уходить, – предупредил демон.

– Подожди еще чуть-чуть.

Из глубины тучи неожиданно появились сотни всадников в белых бурнусах верхом на пебротериях. Вдоль всего фронта песчаной бури заколыхался лес пик.

– Воины-пустынники! – воскликнул Бельфеддор.

– Их ведет Тень, – сказал демон. – И сдается мне, что ведет их к нашей галере. Надо спасать девочку!

– Пожалуй, для нас их многовато, – заметил Бельфеддор. – Уносим ноги!

– Я тебе давно уже советовал, – проворчал демон.

Словно почувствовав намерения хозяина, Мрак, не дожидаясь команды, развернулся и помчался обратно к берегу.

Когда Бельфеддор спустился к полосе прибоя, галера уже покачивалась на волнах, матросы переносили груз с берега обратно в трюм. Поднявшись на борт, Бельфеддор снял с седла арамея и крикнул:

– Капитан Скеннос! Отплываем! Скорее!

– Мы еще не готовы отправиться в путь, – отозвался Скеннос.

– Считай, что уже готовы! – рявкнул Бельфеддор. – Потом можем вообще никуда не уплыть.

В подтверждение его слов послышался детский голосок:

– Оттуда идет зло!

Маленькая Аксеттис, появившаяся на палубе, указала на берег. Почему-то это показалось капитану более убедительным, чем требование Бельфеддора.

– Все на борт! – гаркнул Скеннос. – Сходни убрать! Весла на воду!