– А ну раз, – донесся до него чей-то уверенный голос. – И еще… так, а теперь на ту сторону навалились! Давай! Стоп… куда тянешь, остолоп? Разворачивай! И еще! И снова!

Эруэлл с удивлением заметил, что задравшееся было вверх колесо, вновь прикоснулось к дороге, а повозка постепенно заняла правильное положение.

– Запрягай! – скомандовал тот же голос.

Невысокий, кряжистый человек бойко распоряжался обозными. Обозное начальство, не прекословя, работало вместе с остальными.

Эруэлл подумал, что впервые видит этого человека. Ему стало интересно.

– Кто таков? – бросил он, подъезжая.

– А вот хочу в твое войско, государь, – отозвался тот. – Хоть кем, а возьми. Да запрягайте же, чего встали?! – гаркнул он, поворотясь к обозным. – Короля не видели? Небось каждый день смотрите! Пока вы тут валандаетесь, задние совсем застрянут. Самим же тащить!

– В мое войско хочешь? – спешиваясь, спросил Эруэлл.

– Хочу, – кивнул человек. – Как не хотеть, твое величество.

– А ты кто такой? – повторил свой первый вопрос Эруэлл.

– Трактирщик, – ответил человек.

– Трактирщик? – удивился Эруэлл.

«Так вот откуда у него такой уверенный тон. Привык прислугой командовать!»

– Ну да, – кивнул тот. – Трактирщик. Бывший. А теперь вот Оннеру послужить охота. Я как сообразил, что к чему, так сразу трактир на замок и за твоим войском следом!

– Хм, – Эруэлла позабавил этот уверенный в себе чудак. – Вообще-то мне не нужны трактирщики…

– Так я ж не прошусь трактирщиком, – улыбнулся тот. – Я прошусь хоть кем. Лучше, конечно, воином. Воином быть это… это – ух!

И бывший трактирщик потряс головой.

– Воин должен многое уметь, – заметил Эруэлл.

– Понятное дело, – кивнул трактирщик. – Любое ремесло науки требует, уж это точно.

– Умения воина совсем не такие, как у трактирщика, – продолжал Эруэлл.