– Ни в коем случае, – покачал головой Зикер. – Я предпочту положиться на его слова о том, что мы и сами справимся.

– Хоть намекнул бы, что ли… – пробурчал Йоштре.

– После победы! – улыбнулся Зикер.

– Ладно, – вздохнул Йоштре. – Давай тогда по кружечке и займемся делами.

* * *

Терзаемая молниями мгла проревела приказ, и незримая дверь распахнулась с тихим болезненным стоном. Неисчислимые поля бесконечного зла влажно дышали в лицо. Грозная мгла качнулась, сделала шаг, воплощаясь в некое подобие человека. Человека? Это существо из самых ужасных кошмаров, эта жадная до чужих жизней невыразимая тварь никогда не была человеком!

Голор шел по тропе из человечьих черепов. Безъязыкие вороны стонали ему безмолвную песнь. Безглазые волки плясали во мраке, пятная своею кровью белоснежные иглы беспощадного льда. Змеиные черепа вспыхивали фосфорическим зеленым огнем. Бесплотные шепоты ползли слоем удушливого тумана. И кровь… кровь… кровь… То тут, то там вспыхивали жаркие кровавые костры. Так было… было… было… Уродливые кровавые знаки указывали путь. Нет ничего уродливее и кровавее бессмысленной гибели – и нет лучшего проводника на подобном Пути.

Магов Ордена Крови давно пожрало беспощадное время, но тропа их Силы осталась… все, когда-то принадлежащее им, брошенное бесхозным кровавое имущество…

– Я пришел! – мягко прорычал Голор, и Ворота Крови распахнулись перед новым Владельцем и Господином.

Есть ведь и еще один способ завладеть всем миром. Магам крови он и не снился, они были недостаточно сильны для этого. У Голора достаточно сил. Стать Господином Крови всех живущих в мире существ – этого достаточно, чтоб оспорить заклятья Богов, весь мир привязавших к одному из самых опасных магов и теперь всем миром же его и охраняющих. Что ж, это их самозваное «сердце мира» Голору пока недоступно, но что значит сердце без крови? Если ему удастся захватить всю кровь…

– Не удастся, – ответил выходящий из ворот Йоштре Туйен.

А за его спиной вспыхнуло ослепительно-белое пламя.

– Будет с тебя крови, – продолжал белый маг. – Ты достаточно ее пролил, своими ли руками, чужими ли… обойдешься!

Йоштре Туйен медленно надвигался на Голора, а за его спиной колдовская реальность скручивалась горящей бумагой, и слепящий белый огонь пожирал без остатка столь необходимую Голору Силу, столь манящие его тайны…

– Убью! – проревел Голор, бросаясь на белого мага, но тот уже исчез в слепящем вихре пламени.

Вовремя сообразив, что магия, не пощадившая и своего создателя, уж от него-то и вовсе ни черта не оставит, Голор спешно покинул умирающую Тропу.