Почудилось?

Ушло?

Вовсе никогда не существовало?

И то верно, может ли в каком-то жалком мире и в самом деле существовать нечто подобное ему – Великому Пожирателю?

Уже не страшась, он сделал еще несколько шагов, как вдруг на него рухнула другая тьма, почти не уступающая размерами его собственной! Испуганно отпрянув, он изготовился к бою – и бой не замедлил. Черные струи драконьего огня, незримые на фоне тьмы, сокрушили выставленную Голором защиту – и Пожиратель Миров завизжал от боли, когда беспощадное пламя прошлось по его могущественной плоти. Завизжал и бросился прочь, путаясь в складках реальности. Ему не хотелось принимать бой с таким опасным противником! Прочь, прочь, прочь немедля! На такого дракона лучше напасть исподтишка, когда он не будет готов к битве. А еще лучше отравить его. Подсунуть ему какой-нибудь отравленный талисман, драконы ведь любят сокровища И откуда в этом чахлом мирке столь чудовищная тварь?

Дракон налетел на него с грозным рычанием, чудовищные когти рванули плечи, вцепились в спину. Голор взвыл так, что до основания сотряс этот мир. Он был вынужден остановиться и принять бой. Он был вынужден посмотреть в глаза дракона. А посмотрев – узнать.

– Вспомнил меня? – прорычал дракон.

– Вспомнил, – ответил Голор, содрогаясь от ужаса.

Это было давно. Это было…

Там, где небеса сошлись с землей… там, где с небес на землю сошли Боги. Там, где и Боги, Хранители Мира и смертные сражались с Пожирателем за Великое Право – быть. За право остаться. Не стать пищей.

Голор повел глазами по сторонам, в ужасе ожидая, что вот-вот появятся другие Хранители, что с небес сойдут Прежние Боги, и все повторится вновь. Но земля не задрожала под тяжелой поступью Хранителей Мира, небеса не расступились, пропуская богов-воителей. Один лишь старый Дракон глядел на Голора яростным взглядом.

– Вас было больше… – прошептал Голор.

– Верно, – молвил дракон.

– В одиночку тебе не одолеть меня, – голос Голора окреп.

– Посмотрим, – отозвался дракон, скаля зубы.

– Глупо даже пытаться, – сказал Голор. – Ты погибнешь. Твоя мощь укрепит мою силу.

– Я убью тебя, – ответил дракон. – Мертвому сила ни к чему.

– Ты же знаешь теперь, что я бессмертен! – загремел Голор.

– Нет ничего бессмертного, – покачал головой дракон. – Просто дерево горит быстрей камня.

– Я сильней тебя! – ревел Голор. – Гораздо сильней!