– Портить такой напиток! – возмутился Зикер.

– То есть я такая гадость, что меня даже с топталовкой съесть не получится?! – возмущался Йоштре.

– Ты?! Ты еще и не такая гадость! – ответно восклицал Зикер. – Ты такая гадость, что мне аж завидно! Хотел бы я сам быть хоть вполовину таким же мерзким, как ты! Может, возьмешь в ученики? Я старательный!

– Хм. Подумать надо, – отвечал Йоштре. – Посмотреть на твое поведение. Кстати, а не выпить ли нам топталовки?

– А не выпить… – развел руками Зикер. – Фарин с Арилоем, бездельники, уже вторую неделю подвиги совершают, Голору всякие пакости устраивают. Вспомнили, что они Боги, мать их, Богиню, так… Я уж и сапогами семимильными их соблазнял, и ковром-самолетом жертвовал, и табуретов им натащил откуда ни попадя… нет, говорят, времени, мастер. Идет, видите ли, Великая Битва! Не до топталовки тут!

– Какая ж без топталовки Великая Битва? – удивился Йоштре. – Без нее, родимой, только Великое Похмелье и возможно…

– Вот-вот… – вздохнул Зикер. – О чем и речь…

– Но! – поднял палец Йоштре Туйен. – У меня есть радостная весть!

– Неужели ты не допил вчерашнюю заначку?! – восхитился Зикер.

– Разумеется, допил, за кого ты меня принимаешь? – обиделся Йоштре Туйен.

Зикер вздохнул.

– Однако я вот о чем подумал, – продолжил Йоштре. – Каждый послушник моего Белого Ордена проводит долгие часы, медитируя на лепестки розы. Это очень полезная практика для начинающего мага, но… Если из этого времени он уделит один час Верховному Магистру своего Ордена – от него аура не отвалится.

– Ты хочешь сказать… – ошеломленно выдохнул Зикер.

– Что все послушники моего Ордена осваивают тонкое искусство приготовления топталовки, – закончил за него Йоштре, доставая пузатую бутыль.

– Ты спасаешь мне жизнь, коллега! – радостно воскликнул Зикер.

– Ну вот, – усмехнулся Йоштре. – Видишь, какой я замечательный, а ты меня еще есть не хотел!

– Я был чудовищно неправ, коллега, – покаялся Зикер. – Но я обязательно исправлюсь. Клянусь честью.

– Эй, вы что делаете, засранцы! – внезапно вскричал Йоштре Туйен, вскакивая и едва не роняя драгоценный напиток.

Король Йоррелл уже погрузил в магический шар левую руку и бестрепетно перебирал линии реальности. Тенгере держал его за правую, аккуратно погружая ее в таинственные глубины.

– Мы защищаем мир, – ответил Тенгере. – Отслеживаем Голора, Архимагистра, Тропу Крови, раз уж ее нельзя испепелить…