– А может…

– Никаких может. Это наш друг, – твердо сказал главарь. И громче добавил: – Остальным собираться! Есть план.

Уточнять, что за план, Янис не стал. Его и не спрашивали. Видно, не принято было.

Через минуту улица опустела. Пыхтя, уехал автомобиль, ускакал Янис со своими всадниками, следом гурьбой двинулись пешие бандиты.

Степан Петрович немного полежал в прежней позе.

Страх медленно уходил из него, и его место занимала досада. Не на кого-то, на себя. Был так близко, а выстрелить не сумел.

Но все же…

– Спасибо тебе, Господи, – прошептал Степан Петрович.

Пусть оплошал, но раз живой, обязан бороться.

Он подобрал сползшую на землю винтовку, открыл затвор и обнаружил, что патронов в магазине не было.

Да, оплошал. Ничего! Бывший солдат пошарил в карманах и с некоторой радостью обнаружил там две пачки патронов. Целых две!

Он привычно вогнал одну в трехлинейку, вторую же положил так, чтобы не выпала и в то же время была под рукой.

– Мы посмотрим. Мы еще посмотрим, – прошептал он и тронулся сквозь тьму.

Там, куда шел Степан Петрович, который час шел бой.

Он начался еще вечером задолго до нападения банды, когда накапливающиеся в окрестностях солдаты, подбодрив себя самогоном и злостью, двинулись к школе.

Мелькавшие то тут, то там штатские люди, кто в костюме, кто в кожанке, кто в простой рабочей блузе, почти непрерывно говорили о гидре контрреволюции, о ее оплоте – юнкерах, о том, как хорошо стало жить теперь и как плохо было раньше. Солдаты слушали, согласно матерясь в ответ, пока гнев не вырос настолько, что потребовал немедленных действий.

– Пущай оружие сдадут! Надо вырвать зубы у волчат, дабы кусаться не смогли! – выкрикнул кто-то, и толпа восприняла этот крик как законную цель своих действий.

– А там мы им покажем, – гораздо тише проговорил другой.

Возражений на это также не нашлось.