– Назад!

Стражники расступились, пропуская барона и его друзей. Верлойн повернулся к дримлину и сказал:

– Дрюль, возьми на прицел капитана, – затем оттолкнул начальника поста и подошел к Хинсалу. – Снимай доспехи!

Капитан удивленно уставился на Верлойна, видимо, не поняв приказа.

– Снимай!

Небольшая заминка – и доспехи с глухим звоном падают на землю.

– Полезай на коня, – приказал Верлойн, указывая на Хинсала.

Капитан подчинился. Верлойн забрался на круп коня, вновь приставил кинжал к горлу нуброгеровца и повернулся к меченосцам, которые молча смотрели на него.

– Оставайтесь здесь. Если кто-нибудь из вас отправится за нами в погоню, я перережу ему горло!

– Капитан Амир? – обратился к начальнику поста один из меченосцев.

– Делайте, что он говорит, – устало сказал Амир.

Путники пришпорили коней, и через несколько минут сторожевой пост скрылся из виду. Когда они проскакали около мили, Алдруд поравнялся с бароном и спросил:

– Верлойн, ты что, хочешь тащить эту падаль и дальше?

Капитан Амир вздрогнул, услышав имя барона.

– Нет, – ответил Верлойн, останавливая Хинсала.

Амир ждал. Барон убрал в ножны кинжал и произнес:

– Слезай.

Капитан спрыгнул на землю и, обернувшись, посмотрел на путников. Верлойн молча перебрался в седло, пришпорил коня и поскакал дальше, на север. Путники последовали за ним, только Дрюль придержал свою кобылу, чтобы насмешливо сказать Амиру:

– Счастливо оставаться!

Капитан нахмурился и проводил путников пылающим от ярости взглядом. Положение, в котором он очутился, было ужасным. Два дня назад к юго-восточному посту прибыл гонец из Баксарда с личным приказом Нуброгера глядеть в оба на случай появления некоего Верлойна. В приказе было ясно сказано – тот, кто убьет мальчишку, будет щедро вознагражден, но, если Верлойн ступит на землю королевства Тьмы, виновные будут жестоко наказаны. Что такое «жестоко наказаны», Амир знал. Ему совсем не хотелось поджариваться на медленном огне в подземельях Баксарда. И вот теперь эта перспектива стала более чем реальна. Амир оказался перед выбором – либо бежать как можно дальше от гнева короля, либо...