– Значит, теперь вы можете без помех забрать ее себе?

– Теперь она нам не нужна.

– Что так? – ведун быстро обернулся.

– Ее предназначению не суждено сбыться. То, что ты запер в ней, не даст проявиться ее собственному дару. Она уже никогда не сможет довериться самой себе и раскрыть свою силу. Теперь нам нужно искать кого-то другого… – жрец посмотрел на мешок у своих ног, потом перевел взгляд на ведуна. – Но мы не оставим ее. Она будет жить в общине. Там ее, по крайней мере, попытаются уберечь от того кошмара, на который ты ее обрек. Хотя мира в ее душе не будет уже никогда…

Ведун отвернулся от жреца. Теперь он смотрел на выплывавшее из-за горизонта солнце. Смотрел не мигая и не щуря глаз. Его пальцы так сжались на камне парапета, что, казалось, камень этот вот-вот не выдержит и раскрошится в песок.

– Почему ты так поступил, ведун? – тихо спросил жрец. – Почему не сделал того, за чем пришел?

– Разве не этого ты хотел?

– Ты не мог знать того, что Отмир способен принести Дар.

– Не мог… – эхом отозвался ведун.

– И все же ты допустил его смерть. И, если бы все сложилось по-иному, они погибли бы оба…

– Да, жрец, – ведун скрипнул зубами. – Ты прав! Сто раз прав. И, может быть, прав во всем остальном, так же, как в этом. Я не понимаю этого Мира, не понимаю самого себя. Порой у меня возникает чувство, что не я направляю собственную руку, не я принимаю решения. Может, это воля твоих Богов, может, Повелителей Ужаса. Может, это то зло, которое… заперто во мне. Я не знаю, жрец! – Ведун, тяжело дыша, хватил кулаком по парапету. – Но у меня нет другой судьбы, и выбор невелик. Или я выбираю жить так, как живу, в надежде, что когда-нибудь мне откроется иной путь. Или смерть…

– И что ты выберешь?

– Я ухожу, жрец, – жестко проговорил ведун, поворачиваясь к выходу. – Ухожу прямо сейчас.

– Да, – кивнул Инциус. – После всего, что произошло, тебе вряд ли стоит здесь задерживаться. Деньги…

– Плевать на деньги, – проронил ведун, уже шагая к лестнице.

– Возьми хоть лошадь на конюшне. Скажи, что я велел…

– Спасибо, жрец, – ведун остановился и запустил руку в кошель на поясе. – Это, кажется, твое?

Он бросил жрецу сверкнувшую в солнечном луче алмазную звездочку. Жрец испуганно вздрогнул и порывисто протянул руки, опасаясь, что драгоценный предмет упадет на пол.

– Звезда Веры, так, кажется, это называется? – угрюмо проворчал ведун. – Теперь я понимаю, зачем ты просил меня рассказать о Даре. Ты все продумал, жрец, а я попался и сыграл в твою игру. Нет, ты, конечно, не посылал мальчишку на смерть, во всяком случае, на словах. Что ты ему наплел? Что это эта штука – амулет, который поможет остановить меня? Или ее? Мальчишка сделал то, что ты хотел, но понимал ли он, что делает, на что идет? Тебя это не тяготит, жрец? Совесть не мучает?