Жрец молчал.

– Я так и думал, – вздохнул ведун и, быстро спустившись по лестнице, в одно мгновенье скрылся из глаз.

Жрец тяжело поднялся и, по-стариковски шаркая ногами, подошел к парапету. Через минуту раздалось хлопанье крыльев, и на парапет рядом с ним опустился Крарр.

– Ты доволен, жрец? – прокаркал вран. – Он сделал все так, как ты хотел?

– Он сделал то, что должен был сделать, – качая головой, ответил Инциус. – Но я этого не хотел.

– Но ты же сам просил его не убивать этого оборотня! – удивился вран. – И разве не ты мечтал о Даре?

– Я говорил то, что должен был говорить, и делал то, что должен был делать, но я не хотел, чтобы все произошло так … – повторил жрец. – Однако то, что должно случиться по воле Богов, случается помимо наших страхов и желаний. Человеческая воля слаба, и всю нашу жизнь всеми нами, за очень редким исключением, правят Внешние Силы. Именно они внушают нам все наши желания, устремления и надежды. Все то, что мы наивно полагаем порождением нашей собственной души. Одни называют эти силы Волей Богов или Повелителей ужаса, кто-то говорит о проклятье и колдовстве, и все полагают, что могут им противостоять. Глупцы! – жрец усмехнулся. – Все то, о чем они говорят, лишь ничтожные осколки, капли в океане Силы, которую разум человеческий не может ни понять, ни назвать, ни даже представить себе. – Инциус покачал головой. – Если бы я сказал такое на Совете, меня сочли бы безумцем и немедленно заточили в самой глухой темнице. Ведун прав: мы не владеем собой. И разница между людьми лишь в том, что в отличие от него или меня, большинство из них этого даже не замечает. И это их благо, потому что жить с этим пониманием нелегко…

Жрец разжал руку и вран увидел у него на ладони алмазную звезду.

– Что это? – поинтересовалась птица, любопытно кося черным глазом.

– Звезда Веры, – печально усмехнулся жрец. – Одно из свидетельств лицемерия жрецов. Осуждая колдовство на словах, мы не гнушаемся использовать его в своих целях. Раньше посвящение в очередную ступень занимало много времени, и далеко не каждый из выбранных проходил его до конца. Теперь все стало проще. Звезда Веры способна впитать в себя суть мыслей, чувств, воспоминаний одного человека и передать их другому. Передать как одно единое целое, как осознание человеком Мира и своего в нем места. Теперь посвященные высших ступеней могут поделиться своим пониманием сокровенного Знания не через посредство неуклюжих слов, а напрямую – от разума к разуму. Нужно лишь правильно напитать Звезду…

– Значит, жрецы и правда практикуют колдовство, – задумчиво проговорил Крарр.