Смерть одобрительно кивнула, улыбнулась прощально.
Мальчик закашлялся и проснулся.
Кашлял он потому, что поперхнулся. Своей кровью, пошедшей носом. Девочка, спящая рядом, заворочалась, обняла крепче.
Немного ошарашенный таким неожиданным соседством, Гарий осторожно выпутался из ее рук, вытер нос рукавом. Кровь в тусклом свете лампадки казалась черной.
– Ой, чево это с тобой? – шепотом спросила окончательно проснувшаяся девочка.
– Кговь…
– Дай помогу…
Гарий протестующе замычал, но соседка отняла его руки от лица, велела запрокинуть голову. Созерцая потолок, Гарий слышал, как она, осторожно перешагивая спящих, прошлась по избе.
В избе спало по меньшей мере двадцать детей. На печке, на полатях, на брошенных на пол шкурах.
Послышался плеск воды. Девочка вернулась, вытерла ему лицо, приложила смоченную в холодной воде тряпочку к носу.
– Вот так… – удовлетворенно сказала она. Кто-то заворочался, забормотал во сне. Она перешла на пронзительный шепот.
– Ты кто такой? – поинтересовалась соседка.
– Я Гагги…
– Не поняла. А, Гарий… Слышала про тебя, приемыш троллей… Что ты здесь делаешь?