Сон едва не прервался, Алек торопливо отвел мысленный взгляд.

Алек чуял. Его сознание растворялось в ночи, все больше вбирая в круг сверхвосприятия. Ничто происходящее в степи не проходило мимо него, ни на одном событии он не задерживал внимание, воспринимая их все разом.

Он чуял рядом с собой других чуйников, узнавал их. Та молодая женщина-вой. Клайден, его мысленное прикосновение было полно боли. Незнакомый парень.

Что-то случилось вне круга его внимания. Алек понял, что кто-то похлопал его тело там, внизу, по плечу. Он неохотно стал возвращаться.

Мир сжался, схлопнулся до размеров тела, когда Алек очнулся на лежанке в одном из закоулков привратной башни. Неужели Лина чувствует себя после полетов так же? Он позволил себе коснуться их любви, потом оборвал мысль – перед ним стоял Майнус.

– Неплохо для начала, – сказал старик.

– Я могу еще…

– Вставай.

Алек попытался и не смог. У него было ощущение, какое бывает, когда отсидишь ногу, вот только он отсидел не ногу, а все тело и мозги вдобавок. Майнус терпеливо ждал, когда он восстановит контроль над телом.

– Давай, давай поднимайся.

Алек встал, пошатываясь, держась за стены. Майнус тут же устроился на его лежанке.

– Выспись как следует. Завтра будет тот еще денек, – сказал он. Алек почувствовал, как холодный воздух наполняется вниманием. Сподобится ли он когда-нибудь хоть малой толики той силы, какой владеет старик?

Алек долго не мог уснуть, думая о Лине. А под утро ему приснился огромный дворец на склоне горы, возвышающийся над городом. И еще снилась боль, огромная, непредставимая боль…

СонЕму приснилась Крепь. Резиденция Предстоятеля была пуста. Кайв внизу кричал, выл, заходился в диком вопле. Он оглянулся, – но вокруг не было никого. Гвардия, где гвардия? Где бойцы-фанатики, готовые по первому жесту Предстоятеля броситься хоть на Ночного Хозяина, хоть на самого Создателя? Никого. Крепь пуста. Нет, не пуста. Он чувствовал жизнь за стеной. Кто-то еще жил в этом мире смерти, любил, надеялся, боялся. Боялся за него. Город замолчал. Стало так тихо, что легкие шаги поднимающегося по ступеням человека казались ударами грома. Закат светил ему в спину, ветер теребил белые волосы и алые перья на двух крыльях цвета крови. Меч пламенел в опущенной руке, капли огня срывались с клинка и прожигали мозаику пола. Стагор Матис посмотрел в глаза гостю… Это был не человек!.. Ни один человек не может испытывать такой лютой ненависти. А если может, значит, он уже не человек. Солнце уходило за горизонт, углами сгустились тени. Эти тени бросились на алокрылого. Тот даже не замедлил шага, тени, сгорая в его ненависти, ложились золой под ноги. Один из свиты Ночного Хозяина… или сам? – взмахнул мечом, стряхивая с него капли крови. Указал клинком в сторону двери, за которой еще горел огонек надежды. Он не говорил, но Матис понял. Сегодня она не спасет тебя. Но ты можешь уйти сам. Спасти их и себя. Стагору было страшно. Как в детстве, до паники, до отказа рассудка. Он знал, что этот бой он проиграет. Но он потащил из ножен свой нордан. И проснулся.