– А?

– Если еще раз попробуешь выкинуть что-нибудь подобное без разре… Э-э-э, стукну.

Не обращая внимания на угрозу, Влад подцепил к ее поясу громобой. Вики порозовела.

– Первый бой самый трудный. Девочка, ты хорошо справилась, – сказал Майнус.

– Ты очень храбрая, – сказал Влад.

– И красивая, – вполголоса добавил Алек.

– Что? – Влад живо обернулся к нему.

– Я говорю, может быть, ты наконец поднимешься с колен?

Влад торопливо вскочил и покраснел тоже. Возникшее неловкое молчание разбил мальчишка, сообщивший, что Александра ждет Круг.

– Имя! – потребовал голос.

– Этиль Ларак. – Он старался говорить уверенно.

– Этиль Ларак, – повторил голос, – племя, род?

– Клан Ларак из Грона, – неохотно отозвался он и услышал скрип пера. Кажется, у него застучали зубы.

Грубые руки сорвали ткань с лица. Моргая, он огляделся и приободрился. Заржавленных железных инструментов, иссеченной и залитой кровью колоды в поле зрения не было, как и человека в кожаной маске. Люди смотрели хоть и без особой нежности, но, кажется, не собирались предавать его немедленной смерти.

Все были оружны. Несколько старших священников, или как они тут зовутся, безошибочно узнаваемых по ореолу Света, стояли обособленно. Высокий старик шагнул вперед.

– Этиль Ларак лишается свободы и права называться человеком. Отныне он невольник Этиль…

Он не понял, испытывает он облегчение или стыд.

– Невольник сей по праву меча принадлежит Александру Доражу…

Взгляды людей скользнули в сторону, и Этиль посмотрел туда же. У него подкосились ноги, в ушах раздался странный звон, ужас снова поднял голову. Парень встал, ножны меча глухо стукнули по лавке, он раздраженно сдвинул пояс.