Влад при приближении Алека соизволил приподнять голову и помахать здоровой рукой. Кузнец поведал хриплым шепотом, что пуля ударила его в бицепс, прошла насквозь и попала в грудь, застряла между ребрами, мало не дойдя до сердца.

– Вот. – Он пошарил под подушкой и показал Алеку исковерканный кусочек свинца. – Говорят, пуля, которая тебя не убила – сильный магический талисман.

– Такой большой мальчик, а в магию веришь, – усмехнулся Алек. Влад засмеялся и тут же зашелся в кашле, вцепился в рукав Алека.

– Найди Вики. Я ее не видел с боя.

Появилась Юлия, напоила кузнеца мерзко пахнущим пойлом и отправила Алека на место. Он незаметно ускользнул из лечебницы и пошел по деревне.

– Почему он так поступил?

Верея молчала, подбирая ответ. Собственно, она догадывалась, почему он так поступил, но не была уверена, что девушка примет этот ответ.

Послышалось нарочитое шарканье ног, и из-за угла явился Алек.

– Здравствуйте…

Вики с раздражением посмотрела на ученика, тот затоптался.

– Влад просил узнать, как ты.

– Я? Нормально. А как он?

– Лежит, пьет травы и плюется. Я скажу ему, что ты нормально, но мне скажи как есть.

– Ты думаешь, что я вру? – неуверенно возмутилась девушка, выглядело это презабавно.

– Врешь, – не обвиняя, а констатируя факт, ответил Алек. – Я смотрел и не узнал тебя. Ты вся… изменилась… Очень больно?

Девушка поджала одну ногу и попрыгала на другой, едва не упала.

– Ерунда, только кожу рассекло. Я в порядке, правда, в порядке. А изменилась, каждый бы изменился. Ты себя не видел со стороны. Алек, твой лук…

– Теперь твой. – Он тут же пожалел о своем порыве, нельзя было напоминать, но сказанного не воротишь.

Она вскинула заблестевшие глаза.