«Особенно после твоего эффектного появления», – добавила она мысленно. Если Криста была похожа на Ведьму Огня, то парень выглядел самим Проводником.
Особенно после того, что он сделал…
– Ох, доберусь я до Полесья, первым делом скажу пару ласковых этому твоему Дереку! Э, парень, что с тобой?
Даже сквозь слой сажи, покрывавшей лицо Александра, стало заметно, как он побледнел. Верея на всякий случай оглянулась, но ничего такого страшного за ее спиной не появилось, потом женщина ощутила присутствие, и Криста хрипловатым юношеским баском буркнула:
– Я погиб еще в Мечте…
Люди во все глаза уставились на девушку. Криста собиралась сказать еще что-то, вдруг дернулась и едва не упала в костер, Алек успел подхватить. Криста всхлипнула и прижалась к нему, он чувствовал дрожь стройного сильного тела – и его чувства отозвались бешеной вспышкой желания.
– Отпусти. – Голос был ее, не мертвых, только чуть хрипловатый, словно она простудилась за краткое время, что была
– Такое случается иногда. Что-нибудь интересное было? – поинтересовалась она. Верея перестала таращиться, помотала головой.
– Нет… – Голос сорвался, она обратилась к Алеку: – Ты, это, извини за друга своего и у него попроси прощения… Пусть не держит зла.
Алек голой рукой вытащил из огня опрокинувшийся вертел, снял гуся.
– Недопекся… Тем вкуснее. – Он шевельнул пальцами, из золы покатились печеные клубни полевой картошки, мелкой и невкусной.
– Они оставили крепостцу.
Стратиг кивнул, иного он и не ожидал. Патэ Ирек был мрачен.
– Этих племен больше, чем думалось, и держатся они друг друга крепче, чем докладывали соглядатаи. А мы…
Он осекся.
– Договаривайте уж, – усмехнулся Матис. – А мы тут с новобранцами и баирами.
– Сэнир стратиг, с каких пор недоучки участвуют в войнах? У нас достаточно и подготовленных командиров, и войск, которые можно снять с границ безо всякого риска, мы бы просто задавили их числом!
Стратиг покосился в сторону. Ирек смутился и замолчал.