Он не успевал, но мимо головы свистнуло, едва не срубив ухо, нож вонзился в горло великана. Он сел, тараща глаза, булькал, хватаясь за горло. Алек дернул нитку Узора, кинжал прыгнул ему в руку.

Далеко отчаянно кричали, Алек бросился в ту сторону. Двое появились перед ним, Алек не смог вовремя остановиться, бросился под ноги, уклоняясь от ударов. Для меча не хватало пространства, он ударил кинжалом снизу вверх под кольчугу. Кто-то из своих оказался рядом, подставил меч под удар второго, отразив с такой силой, что оба меча улетели во тьму. Алек ткнул мечом из невозможной позиции, выгнув до предела кисть.

Кто-то помог ему подняться, подхватил меч убитого, они встали спина к спине. Алек убил одного и ранил двух, подивился, как плохо видят враги в темноте. Отбил две стрелы, поймал брошенный в него топорик в паутинку Узора и швырнул через всю поляну, ни в кого не попал, но заставил призадуматься.

Стрела чиркнула по кольчуге. Алек ранил еще одного, почувствовал пустоту за спиной, оглянулся. Незнакомый союзник падал, а здоровяк с торчащей из-под маски рыжей бородой снова заносил секиру…

Алек ударил мыслью, желая смять, прервать, искромсать в клочья жизнь…

Противник попятился, секира выпала из ослабевших пальцев и ударила хозяина обухом по маске. Он упал не вскрикнув. Алек перепрыгнул лежащего союзника, взмахнул мечом, бородатая голова покатилась в мох. Юноша схватил своего за плечи, пытаясь поднять, выругался, увидев струящуюся изо рта кровь.

Решение пришло само. Алек простер себя в Живе, забирая чужую боль… и скорчился на земле.

Рывок вздернул его на ноги, Норик что-то заорал в ухо, толкнул в сторону горящих кустов. Тот, с кем он разделил боль, смог подняться сам. Высокий незнакомый вой ударил мыслью, сыпанули искры, в огне появился проход. Алек перемахнул огонь, прислонился спиной к дереву, кто-то тяжело сел рядом. Боль неохотно уходила.

Спасший его мужчина выглядел совершенно целым, кольчуга выдержала удар, но…

– Нужен целитель, иначе умрет. – Долговязый присел рядом.

Алек облился холодным потом.

– Я могу как-то…

– Не умеешь целить, лучше не берись! – рыкнул долговязый, водя руками над упавшим. Верея отчаянно закричала где-то рядом, Алек побежал на голос.

* * *

Криста отбивалась из последних сил, зеленая маска наступал. Верея увязла в схватке в десяти шагах, а хоть бы и на другом конце света. Парень, которого вроде бы звали Рей, несколькими отчаянными ударами заставил своего противника попятиться, бросился ей на помощь и упал, в спине торчала рукоять ножа. Девушка парировала страшной силы удар, рука онемела до самого плеча, меч выпал из бессильно разжавшихся пальцев. Враг что-то прорычал, замахнулся опять…