Меч ударился во что-то невидимое, высек искры и улетел в темноту. Мелькнула светлая полоса, из горла зеленорожего торчал кинжал, знакомый такой кинжал. Алек появился из огня, как демон ночи, взмахнул рукой, кто-то страшно закричал. Норик опустил секиру, крик оборвался хрипом. На поляну ворвался второй отряд воличей, Криста поняла, что дальше справятся без нее, и позволила себе потерять сознание…
Скоротечный ночной бой закончился.
Занималось хмурое утро, дул ветерок. Остро пахло пихтой и едва заметно – сырым дымком и лечебными зельями.
– Эйо, вернулась из Живы?
Светлеющее небо медленно поворачивалось над ней. На его фоне появилось смутно знакомое лицо. Седые волосы и черные брови, запавшие глаза, рисунок лопнувших капилляров около носа – «метки гнева», не скоро пропадут…
– Меня… не слишком… изуродовал… шрам?
– Какой шрам? – удивился юноша. – На тебе ни царапинки.
Алек?.. Криста моргнула. Он же…
– Ты… жив?..
– Жив. И за это спасибо тебе. – Алек потянулся в сторону, перед лицом ее появился кинжал, который она потеряла в болоте несколько лет назад…
Криста приподнялась на ложе из пихтовых веток, Алек ей помог. Девушка огляделась вокруг, превозмогая головокружение.
Они были на лесной опушке. Воины лежали, сидели, прислонясь к стволам деревьев. Жива вздрагивала, щелкали четки целителя, кто-то размеренно произносил заклинания.
Криста внимательно рассмотрела свои руки, прикоснулась к лицу.
Вот оно что. Она опять заблудилась во времени. Ей сейчас… восемнадцать. Джереми еще не родился, Летняя война пока не кончилась, болотники еще не поняли, что обманули сами себя. И Алек жив.
– Что?.. – Она слишком долго смотрела ему в лицо.
– Ничего, – торопливо ответила девушка, огромным усилием вышвыривая из сознания воспоминания о будущем.