Верея появилась из тумана, как призрак Холо. Положила руку на плечо Алеку.

– Не спеши, молодой человек. Работы хватит на всех.

Они вооружились топорами, связками соломы, хворостом, разошлись по околоткам. Долгое время раздавался только треск ломаемого дерева.

Криста нанесла последний удар и отскочила, стирая контроль из Узора. Вышка затрещала и стала падать, из-под обвала с очумелым мявом метнулась кошка, скрылась под сараем. Девушка заглянула в пролазню.

– Кис-кис…

Кошка сверкала глазами из темноты, шипела, вылезать не желала.

Подошел Алек. Заглянул в подпол, пожал плечами и вытянул руку. Узор пошел волнами.

– Погодь, она же живая! – Криста схватила его за руку и чуть не обожглась, ладонь была горячей и напряженной, будто держала невидимую огромную тяжесть. Алек повернулся, девушка посмотрела ему в глаза, попятилась, споткнулась обо что-то и растянулась. Некстати вспомнились байки о том, что иногда бывает с могучими мыследеями, если их не вовремя отвлечь, а также с теми, кто не вовремя отвлекает могучих мыследеев…

Доски затрещали, начали выгибаться вверх, лопались, звук был такой, будто палили из громобоев. Из пролазни выплыл комок тьмы, чернее, чем сама чернота, только горели зеленые глазищи.

– Возь…ми… – с трудом выговорил Алек. Кошка извивалась, орала, царапала воздух, Криста завернула зверушку в жакет, едва не уронила, когда силовые линии Узора, которыми Алек ломал стены сарая, прошли совсем близко. Она попыталась прикинуть объем контроля и испугалась.

Сарай обрушился, взвилось облако пыли.

– Зажигай!

– Зажигай!

– Зажигай, зажигай!.. – отозвались голоса.

Детский огненный стишок, давно и прочно забытый Алеком, сам сошел с губ. Полыхнула вся улица, пламя взвилось до самого неба. Как же легко дается разрушение, а вот чтобы научиться создавать и исцелять, надо учиться всю жизнь.

Верея рассчитала правильно. Они могли не торопиться уходить, пламя распространялось медленно, но верно. Воличей изгнало с родных земель взбесившееся море, и вот теперь огонь… Вода и огонь…

– Здесь – все, пошли!

Алек вспомнил слова Дерека. Надо попробовать. Пламя завораживало.

Верея вышла из ворот последней, торопливо пересчитала своих людей. Двадцать, как и было.