Майнус отрывисто кивнул.

– Ну да, учить. А что, тоже будешь жаловаться, что не можешь, что дела? Что там, подновить сарай у бабки или быка к корове сводить? Скажи, и люди сами все сделают!

Лина за спиной хихикнула, Майнус сурово свел брови, и племянница торопливо зажала себе рот руками.

– Поймите, сейчас нет дел важнее этого! – горячась, говорил мыследей. – Мы должны, чтобы выжить, сосредоточить усилия на одном. Раньше! у войев! не было! ни огородов, ни скотины, ни даже домов! У них и семей-то не было! К обету безбрачия не призываю, но мы должны, чтобы выжить, возродить кое-что из старого Покона Фременов, вернуться к старым порядкам или, если угодно, перенять стратегию противника… Почему войи империи побеждают? У них только два дела – учить и учиться! Им не надо копать огород и думать, как прокормить детей…

Люди, уже начинающие расходиться, задерживались, слушали. Алек молчал и кивал, когда старик начинает говорить так высокопарно, его лучше не перебивать. Когда Майнус выдохся, он осторожно спросил:

– Но я думал, что буду учиться, а не учить…

– Ты будешь учиться. Но и учить!

Алек выдохнул и сказал очень вежливо:

– Сэнир, вы ничего не путаете? Это ведь я, Александр Дораж, несостоявшийся погонщик ветров, даже не баир, из страны белых, бывший Избавленный… Я ничего не умею.

– И ты еще маленький, – добавил ехидно старик.

– И я еще маленький, – охотно сказал Алек.

– Как делом заниматься, все вы маленькие, а как по девкам бегать, куда как взрослы!

Алек перепугался чуть ли не до заикания, но Майнус, оказывается, имел в виду каких-то абстрактных девок.

– Оглянись, – предложил старик. Алек оглянулся. За спиной стояла Лина и… насупленный Гном. Мальчик бросил на стол плашку бересты – Кузнечный Горн и Хамун, два Огня сразу. В ответ на ошеломленный взгляд недовольно дернул плечами.

– Тоже учительствовать заставляют… Дядя Майнус, я ведь по девкам не бегаю… Пока еще…

Крыша избы слегка приподнялась и перекосилась от дружно грянувшего хохота.

Алек задумчиво покрутил в пальцах дощечку бересты.

– Майнус, – сказал он решительно. – Майнус, ты сказочник. Я не буду… Какой из меня, к Проводнику, наставник? Я ясновидения от предвидения не отличаю. Для меня телекинез и пирокинез – все едино.

Майнус не ответил. Потому что Алек одиноко стоял в лопухах, и Майнус был далеко. Зато за спиной хихикнули.