– Ничего. Они, помнится, были мне велики, принеси-ка иголку и нитку, все равно заняться нечем. Как заштопаю, будут в самый раз.

– Дай-ка руку.

Юлия протянула руку, с третьей попытки угадав в ладонь Кристы.

– Если и сможешь иголку поднять, так только свои пальчики приштопаешь, – фыркнула Криста. – Подождет обувь до завтра. Или до послезавтра. Или до следующей недели.

А сейчас я тебя буду кормить. Может быть, даже с ложечки, – пригрозила она, пододвигая стул. Ноздри целительницы защекотал запах, желудок забурчал – суп из речных устриц, сколько раз она сама выкармливала больных этим питательным пряным бульоном…

– Ладно уж, – сказала девушка, проглотив ложки три навара. – Зови.

Подруга сделала большие глаза, но Юлия посмотрела требовательно. Криста вздохнула.

– Ладно уж, – буркнула она, оставляя попытки скормить подруге еще одну ложку. – Зову, но только одного. И как только ты устанешь, я выкину гостя вон, будь это хоть сам хеттман Проди…

Хеттман Проди шагнул через порог.

Припозднившийся мастер открыл дверь и подумал, что ошибся домом, угодив в вязкую тишину, как в паутину. В доме совета всегда было шумно, войи, риваны и цеховые мастера обсуждали насущные проблемы, спорили, держали речи. Сейчас же все сбились вкруг одного стола и были слышны только тихая брань да кряхтение, когда оттаптывались ноги или локти находили чужие ребра.

– Ни хрена не понимаю, – пробормотал наконец Оштин, разглядывая карту. – В этом нет никакого смысла! Две армии беричей не только не собираются объединяться, но встали так, словно собираются драться не столько с нами, сколько друг с другом! А судя по тому, что сказала девчонка, то войско и не думает покидать Белокамье, болотники расположились там лагерем, словно собрались поселиться на веки вечные!

– А я понимаю, – сказал Проди. – Готов спорить, каждой армией руководят риши, и каждый спит и видит, как бы избавиться от другого. Драться они, конечно, не будут, но и не заплачут, если соперник погибнет. А старый осел Орел занимает Белокамье потому, что считает главным городом врага из захваченных. Пока он держит городок, ему подчиняются.

– Но все ж болотники неплохо усвоили, что воличи не делятся на племена и города, а составляют единый народ. Они боятся друг друга, но нас боятся больше, – сказал Черный Кор.

– Значит, надо нанести внезапный удар раньше, чем они преодолеют свою взаимную осторожность, – просипел придавленный Макс откуда-то снизу.

Риваны и войи переглянулись, подавшего реплику извлекли из давки.

– И что ты предлагаешь использовать?

– Колдовство, разумеется. – Макс криво улыбнулся.