– Дальний родич, – ответил тот, прерывисто дыша. – Очень дальний, но мог претендовать…

– Теперь ты риш Ягуар, – сказал Гореш. – Что будешь делать?

Риш Ягуар посмотрел ему в глаза, обернулся к своим, кивнул.

– Что прикажет мне мой хор-риш.

– Что будут делать риши? – возвысил голос риш Орел.

– То, что прикажет хор, – сказал риш Рысь.

– То, что прикажет мне мой хор-риш! – рявкнул, оправдывая имя, Медведь.

– Довольно распрей, – сказал Болотный Бык.

Остальные риши поддержали его слитным согласным ворчанием.

– Тогда я приказываю, – сказал хор-риш.

Несколько отрядов воличей одвуконь быстро добрались до окрестностей Белокамья. Эти леса были знакомы охотникам и войям до последнего пенька, и скоро захваченное поселение обложили так плотно, что и комар не смог бы пролететь так, чтоб об этом тут же не узнали отряды прознатчиков.

На исходе лета ночи падают внезапно. Только недавно багровел закат, и уже полные горсти звезд раскиданы по небу. Серп луны висел низко над лесом, давая мало света, в лесу царила темь, но человеку темнота не помеха.

Криста сидела на дереве, глядя на беричей, уходящих из Белокамья. Люди шли тихо, не разговаривали, не горели факелы. Лошади и лоси ступали беззвучно, «обутые» в мягкие обмотки.

– Все на свете возвращается на круги своя, – прошептала девушка сама себе. Алек, сидящий двумя ветками ниже, вопросительно посмотрел, Криста покачала головой – «ничего», и принялась слезать с дерева.

– Идем, пора удивить нашего мудреца…

«Мудрец» действительно удивился.

– Уходит только часть? – Во мраке распадка, где они устроились, Алек не разглядел лица Макса, но легко вообразил, как тот озадаченно хмурится. Со щелчком раскрылась крышка трутницы, Алек торопливо отвернулся, робкий огонек как Солнце слепил привыкшие к ночной тьме глаза.

Макс торопливо нацарапал записку, передал Саведу. Молодой вой повернулся и с удивительной для его комплекции бесшумностью растворился во тьме. Макс посмотрел ему вслед и буркнул:

– Айда.