Целительница провела ладонью над свалявшейся шерстью, еще более рыжей от крови, и покачала головой. Рыжка вздохнула и попыталась заскулить.
Алек погладил собаку по затылку, протянул руку – сквозь шерсть, плоть и кости, прикоснулся к позвоночнику и слегка сжал пальцы. Тихий щелчок, Рыжка дернулась и замерла. Он поднял на руки неожиданно тяжелое тело, перенес в выворотень, рядом со старым кострищем – кто-то давно здесь ночевал.
Глава отряда отвел взгляд от мертвых, поглядел на Кристу.
– Девочка, – сказал Норик, – ты единственная среди войев не ранена.
– Что? – растерянно спросила Криста. – Единственная?
Действительно, если не считать царапины на щеке, девушка осталась невредима.
– Только ты можешь бежать день и ночь.
Криста сглотнула. И сказала:
– Я налегке…
Она сбросила тяжелую суму, подтянула ремни перевязи, стала разминать ноги. «Надо бы что-нибудь сказать», – подумал Алек, но слов не было. Торопливо сорвал свою лесную куртку:
– Вот, возьми, в ней ты будешь невидимкой…
Люди молчали.
– Ну, беги, – сказал Норик наконец.
И Криста побежала.
Обманчиво неспешным «волчьим» шагом, каким действительно можно бежать день и ночь. Куртка-«невидимка» и «лесная» манера двигаться скрадывали очертания фигуры, в нескольких десятках шагов девушку уже мудрено было различить.
Пятеро смотрели ей вслед, пока видели. Потом занялись ранами. Кати вытянула стрелу из плеча командира, закрыла края раны.
Молча, не сговариваясь, они собрали с тел оружие, снесли в земляную пещерку тела друзей и врагов. Беричи и воличи в смерти совершенно не отличались друг от друга. Семеро словно расположились на отдых после трудного дня, уселись вокруг кострища, Рыжка лежала у входа, охраняя покой усталых воинов. Вот только уже нет разницы между беричем и воличем, и костер погас давным-давно, и собака не залает на чужих…
Мертвым прикрыли лица, Алек потянулся мыслью, крутой склон оврага вздрогнул и пополз вниз. Флягу с корисом следовало поберечь, но они все же выпили по глотку и плеснули на землю. Проводы были короткими, живые вернулись к делам живых.