Стемнело, а Калита все не возвращался. Шаман еще раз просмотрел карту: все правильно, до кургана рукой подать. Дик натирал бока щеткой уже третьему скакуну, у капитана прорезался талант конюха, словно и не моряк вовсе. Маг усмехнулся – точно так же в его мире водитель полирует любимую машину. Связь поколений, память предков, что вы хотите? Из травы выскользнул Калита.

– Все, приехали! Вокруг кургана тройное оцепление. Я битый терс ползал, искал лазейку. Не нашел, но зато увидел старого знакомого. Вам что-нибудь говорит имя Брюгье?

– Как он меня достал! – признался Шаман. – Словно знал, что мы возвращаемся. Надоело, будем прорываться!

– Вот это по-нашему! – воскликнул Калита. – Только чаю горячего хлебну, а то зуб на зуб не попадает. А лучше вина.

– Я поеду первым, – сказал Дик. – Меня кольчуга защитит, а вы сзади подсобите.

– И не думай! – возразил Калита. – У тебя в башке хранится карта сокровищ, ты мне половину обещал. Или забыл уже? Так что держись сзади и Шамана прикрывай, ему еще мир спасать.

– Первым поеду я, – отрезал маг.

Мужчины смолкли. В голосе друга прозвучала мрачная решимость добиться результата любой ценой. Если бы Шамана сейчас услышал дознаватель, то счел бы за благо немедленно снять охрану и бежать как можно скорее.

– Так, я сменю морок, не пугайтесь.

Шаман кликнул. Потоки эйнджестика потекли в руки, творя новый облик. Заклинание нужно максимально напитать энергией, Брюгье наверняка приволок с собой гасители магии. Фантомы совместились с реальными людьми. Шаман вздрогнул – так достоверно выглядел облик, выдернутый из глубин памяти. Практика не прошла даром, остался заключительный штрих, ноу-хау. Маг подвесил коням на копыта молоты Тора – маленькие, но длительного действия.

– Родитель всемогущий! – выдохнул Калита. – Мне впервые в жизни так страшно. В кого ты нас превратил, кудесник?

– Во всадников Апокалипсиса. Долго объяснять, вперед! – гаркнул Шаман. Изумленный жеребец поспешил оторваться от чудовищных собратьев.

– Если враги сразу не подохнут от разрыва сердца, то заиками станут точно, – сказал Дик, пришпоривая коня, потрясенный Калита припустил следом.

Брюгье как раз готовился ко сну, когда снаружи раздался вопль. Одинокий крик подхватили уланы, послышался топот бегущих ног. Началось, подумал дознаватель, хлопнула ткань, он выскочил из палатки. Агенты второй день доносили Брюгье о чересчур резвых всадниках, которые двигаются в эту сторону. Он принял все необходимые меры, птички обязательно завязнут в силках. О чем там кричит это дурачье? Курган под надежной охраной, не проскочит и мышь! Брюгье посмотрел туда, куда указывали воины, и обмер от ужаса. Дознаватель не верил ни в Родителя, ни в Рогатого, но сейчас молился всем богам, чтобы только очутиться подальше отсюда. Из степи надвигалось нечто.