— Матрона, — Норф опять ловко уклонилась, — порою я становлюсь очень глупой. Это касается Семьи нареченных сестер-подруг, да?

Бренвир крутанулась, почти загнав девчонку между двух коек, но та перекатилась через одну и инстинктивно извернулась, словно уходя от нападения. «Это не может не быть Сенетой, — поняла Бренвир, — или его танцевальной формой». Еще более запретное знание.

— Что ты знаешь о Сестрах? — выдохнула она.

— Ужасно мало. Только то, что это значит куда больше в жизни Женских Залов, чем осознают мужчины.

— Замолчи! У тебя нет права обсуждать такие вещи!

— Ты спросила. Хорошо, хорошо. — Плавный полет рук в черных перчатках, кажется, отклонял ярость Бренвир. — Я опять задела тебя. И снова прости. Ты собираешься проклясть меня?

— Нет! Я могу контролировать… черт побери! я могла контролировать себя до того, как ты… До тебя.

Она запнулась, наблюдая за этими руками, плетущими вокруг нее невидимые узоры, не в силах отвести глаза. Освещение в комнате изменилось, воздух стал желт и густ, как мед. Гибкие черные руки рассекали янтарное сияние, проворные пальцы ослабляли узлы гнева и сдержанной замкнутости, которые она всегда затягивала до предела, словно во сне, Бренвир услышала, что произносит:

— Я училась держать себя в руках, но слова иногда существуют сами по себе. Они просто вылетают и порой убивают.

— Ты прокляла меня однажды. Я умру?

— Не знаю. Не думаю. — (Волны рук очаровывают.) — Возможно, мы слишком похожи. Змеи с одинаковым ядом. Карающие.

— Ты можешь снять с меня наложенное тобой проклятие?

— Нет.

Соблазняют.

— Ты когда-нибудь пробовала навести проклятие?

«Нет, нет, нет».

— Да. Однажды. Мне было шесть.

Узлы подались.

«Забудь то, чему не можешь помочь», — вновь и вновь наставляла Адирайна, но теперь она вспомнила, о боже, вспомнила.

— Я позаимствовала одежду брата и натянула ее. Мать поймала меня. Она очень рассердилась, назвала меня извращенной, сорвала надетое. Я… Я была так зла. «Надеюсь, ты свернешь себе шею». Я так сказала. Так и случилось, она упала с лестницы, с кучей рубах, штанов, сапог в руках. Ох, мама, нет! Я беру свои слова назад, беру назад!