— Божиня с вами, господин! — Хозяйка суеверно коснулась губ. — Грудная жаба задушила. Уж лет пять как.

— Ладно, иди, — разрешил саврянин. В кормильню как раз вошли двое парней простецкого вида, и женщина поспешила им навстречу, на ходу поправляя юбку. — Подробнее на месте разузнаем.

— И зачем надо было ее пугать? — укоризненно прошептала девушка.

— Ты о чем? Может, я просто наняться хотел. Ну нет так нет… — Альк принялся за еду.

Обед прошел в хмурой тишине. Жар к пиву больше не притронулся. Рыске почему-то жутко хотелось варенухи, но девушка постыдилась в этом признаться.

Пока ждали сдачу, Альк по саврянскому обычаю заплел волосы в две косы, до самых кончиков толщиной в нитку, чтобы держались без лент, и откинул их за спину.

— Ты нарочно? — недовольно поинтересовалась Рыска.

— А?

— Выпячиваешь, что ты из Саврии?

— Детка, «впятить» это я не смогу при всем желании. — Альк был прав, такого типичного саврянина еще поискать надо. Высокий, худой, с острым подбородком и колючими желтыми глазами, он выделялся из моря толпы, как акулий плавник. — Если в первый миг ринтарцы и обманутся, то затем обозлятся вдвое. А поскольку между нашими странами пока что перемирие, никто не запрещает мне ходить здесь хоть в национальной одежде, размахивая саврянским флагом.

— Не запрещает — до первой темной подворотни, — скептически поддержал подругу Жар.

— В подворотнях уже вам надо бояться. — Альк встал. — Вперед, господа дознаватели. Утопим этот вшивый городишко в законе и справедливости.

ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

При вторжении чужака во владения стаи крысы принимают угрожающие позы, шерсть у них становится дыбом.

Дорогу к Вишневой улице узнали у словоохотливой бабки, торгующей на углу семечками.

— А ты не можешь просто нас туда отвести? — удивленно спросила Рыска у Алька, пока Жар уточнял, куда сворачивать после арки.