— Но где же мы тогда? — Девушка с отвращением посмотрела на устрашающие арки. — Что это за страшное место?!

— Ад, — коротко ответил Умберто. — Выберемся, все расскажу.

Он уже некоторое время ощущал странный гул, который постепенно нарастал. Задерживаться здесь было совсем ни к чему — подземелья Храма Спасителя Колкарна были не самым приветливым местом, но все-таки куда лучше, чем это.

— Возвращаемся. — Юноша обернулся к Вратам и осекся — портала не было.

Действительно, ведь его долгом было закрыть Врата, лишив Владык возможности захватить землю. Но тем самым он одновременно отрезал себе путь назад — и не только себе.

— А как мы вернемся? — Анти спрыгнула с алтаря и прижалась к Умберто. — Мне страшно.

— Мне тоже, — честно ответил послушник.

Теперь им действительно овладело отчаяние. Когда Анти открыла глаза после исцеления, Умберто наконец ясно понял, что она действительно для него значила. Насколько же больно было сейчас понимать, что они обречены навечно остаться здесь. Но не мучительная медленная смерть от голода и жажды на этой пустынной мрачной площадке ожидала их.

Длань, по-прежнему имея вид копья, сияла в руке Умберто. И в этом свете юноша и девушка увидели, как полуживые твари, образовывавшие арки, стали покидать свои места. Но сейчас они уже не молили о спасении. Окончательно ожив после тысяч лет, проведенных в мучительном заточении, существа эти испытывали одно-единственное чувство. Но не благодарности, нет. Твари хотели есть.

Алчно сверкая глазами, мерзкие чудовища, словно река в половодье, приближались к Умберто и Анти, которые, словно на островок, взобрались на черный алтарь. Антариа в своем паучьем облике показалась бы безобидным котенком рядом с этими тварями. Море жадных когтистых лап и клацающих челюстей окружили алтарь, но кошмарные существа почему-то медлили, не набрасываясь на людей.

— Я не хочу, чтобы они меня сожрали заживо, — решительно заявила Анти, хотя в глазах ее стояли слезы. — Прошу, убей меня сам! — Она, дрожа, крепко обняла юношу.

Одна из тварей, осмелев, вспрыгнула на алтарь и, вытянув извивающиеся щупальца, которые служили ей передними лапами, попыталась схватить Анти за ногу. С пронзительным визгом девушка отпрыгнула, а Умберто одним ударом копья сбросил чудовище вниз. Остальные в мгновение ока разорвали раненого монстра, но это лишь разожгло их аппетит. Одновременно несколько тварей теперь приближались к несчастным, и все больше жутких существ взбирались на черный камень алтаря. Спасения от них не было.

— Я… Я тоже не хочу… Есть молитва Небесному Огню… — Умберто пытался припомнить слова, которые произнес наставник Винциус в подземелье Колкарна, уничтожив прислужников Темных. — Я надеюсь, что мы не почувствуем…