Приближалась четвертая ночь.

И снова друзья оказались на прежнем месте, вышли к погасшему вчерашнему кострищу, хотя, вроде бы, нигде не поворачивали, шли вперед по старым зарубкам, потом делали новые…

– Завтра мы отсюда выберемся, – пообещал Буйвол, опускаясь на груду лапника и стягивая сапоги. – Так что сегодня нам надо как следует отдохнуть.

– Ты это говоришь каждый вечер, – скривил в подобии улыбки потрескавшиеся губы Малыш.

– Мы уже отметили все стволы в округе. Мы забираемся все дальше… – Буйвол, смотав грязные сырые портянки, рассматривал свои сильно потертые ноги. Кожа на ступнях съежилась. Сбитые ногти на больших пальцах почернели. Буйвол надавил на них – больно не было, но из-под ногтей выступила кровь.

– И в конце-концов возвращаемся на то же место, – сказал Малыш. – Может, пора отступиться? Вернемся в эти места как-нибудь позже. Или найдем другую ведьму. Например, ту, что предсказала смерть моему деду. Правда я не уверен, что она еще жива. Но мало ли ведьм в мире?

– Таких как эта больше нет.

– Почему ты так решил?

– Потому что о ней говорят везде. А не только в округе.

– Что-то я никогда не слышал.

– Не слышал? А помнишь рассказ о том, как древняя старуха обратила в бегство войско Лорстита Могучего?

– Ну?

– Это та самая ведьма.

– Это легенда. Байка. Сказка.

– Это правда. А слышал о ведьме, которую хотели повесить за то, что она предсказала великий мор на западе?

– Это тоже она?

– Да.

– Значит ее не повесили?

– Ты что, не слышал чем эта история закончилась?