Друзья лениво обменивались фразами, выдерживая продолжительные паузы. Иногда молчание так затягивалось, что собеседники забывали, о чем они только что говорили.

– Что зачем?

– Зачем уходить?

– Куда?

– Отсюда.

– А… Это ведьмин дом… А мы тут хозяйничаем.

– Дверь была открыта…

– Съели тут…

– Стол был накрыт…

– Она придет, а мы…

– Отдыхаем…

Все невнятней звучали слова, все реже и тише. Каждый говорил уже сам с собой, отвечал на странные вопросы, что рождались в голове. Наслаивались друг на друга пласты реальностей. Дремота путала мысли, мешала грёзы и реальность…

Они заснули одновременно – уронили руки, повесили головы, обмякли, скособочились.

Словно марионетки, которым обрезали нити.

Хлопал на ветру плохо закрепленный полог палатки, бежали по плотной ткани волны. Тревожно шумели кроны деревьев, сея листву. Чувствовалось, что погода должна перемениться.

Возле костра было жарко. Лица людей словно запеклись – огрубели, зарумянились. На большом вертеле жарился над огнем олений бок. Неподалеку слуги, орудуя широкими ножами, соскабливали остатки мяса с только что снятой волчьей шкуры. Рядом ждала своего часа медвежья туша. Скулили привязанные у палатки собаки, выпрашивая подачку. Фыркали, били копытами лошади, чуя пугающие запахи.

Охота удалась.

Но люди хотели большего.

– Ты обещал что-то особенное, – сказал Крост, играя ножом. – Но пока всё как обычно.