А клинка не оказалось.

Но враг падал, выронив из рук оружие и закатывая кроваво-красные глаза. Меж лопаток у него торчала стрела.

А через мгновение Буйвол услышал треск за спиной и повернулся лицом к новой опасности.

Сквозь окутанные дымом кусты ломился настоящий великан. Он мало походил на человека – всклокоченный, закопченный, перемазанный кровью – своей ли, чужой ли…

Крост Медвежатник сторожил восточную сторону дома. Ему казалось, что за окнами в сумраке ходит серая тень, и он расстрелял свои стрелы еще до того, как огонь охватил весь дом. А когда из черных окон вырвалось пламя, и крыша рухнула внутрь сруба, он понял, что сторожить уже незачем и пошел к товарищам. Но нашел только их трупы. А потом он увидел, как от стрелы, предательски пущенной в спину, погиб старый верный друг Теолот.

Крост Медвежатник, похожий на разъяренного медведя, ломился сквозь кусты, забыв об оружии, собираясь раздавить врагов голыми руками.

Буйвол отшвырнул бесполезный обломок меча, и, пригнувшись, втянув голову в плечи, шагнул навстречу великану. Ярость требовала выхода.

Они налетели друг на друга, сшиблись так, что у обоих сбилось дыхание, и хрустнули ребра. Но никто не сдал назад. Взревев, они сцепились мертвой хваткой, закружились, подминая траву, ломая кусты, ударяясь о стволы деревьев с такой силой, что кроны вздрагивали, роняя листья.

Они бились словно дикие животные, словно два зверя – медведь и бык.

Крост пытался сгрести противника своими лапами, подмять под себя, придушить, растерзать.

Буйвол, изворачиваясь, бил врага руками и головой – коротко, хлестко, мощно, вкладывая в каждый удар всю тяжесть тела.

Они хрипели, обливаясь кровью.

Они рвали одежду.

Рвали кожу. Мышцы.

От пожара, петляя, бросаясь из стороны в сторону, бежал к ним Малыш.

А они ничего не видели. Ни на что не обращали внимания. Они убивали друг друга.

Крост вцепился в шею врага, сдавил так, что хрустнула гортань. Буйвол, задыхаясь, колотил противника в каменный висок. Удары становились все слабей. Но и хватка на горле слабла.

Крост почти ослеп. Брови его были рассечены, кровь заливала глаза. Переломанные уши вспухли, вздулись разбитые губы.

Буйвол терял силы – никогда прежде не встречал он такого противника, могучего, тяжелого, непробиваемого.

Малыш кружил вокруг, не решаясь выстрелить, не отваживаясь приблизиться. Он кричал что-то напарнику, но тот его не слышал.