– Зачем?

– А вот это отдельный долгий разговор. Кое-кто ждет тебя там. Так что давай, собирайся.

– Так ты нашел его! – Буйвол подался вперед. – Ты говорил с ним? Это правда, что он рассказывал, как думаешь? Можно ему верить?

– Ничего тебе не скажу, – отмахнулся Малыш. – Будет тебе сюрприз.

– Сюрприз, – повторил Буйвол, передразнивая товарища. – Где только слов таких набрался?

– Да уж не в этом лесу!..

Собирать, вроде бы, было нечего. Буйвол надел полушубок, прошелся по комнате, заглядывая в углы, под печку, под лежак.

– Лыжи мои не видел?

– На улице, возле крыльца. Целых пять пар.

– А топор где?

– Кажется, там в снегу валяется. Ты потерял?

– Они меня оглушили, – Буйвол потрогал опухшую макушку, ощупал онемевшую челюсть. – Стерегли на крыльце. Я вышел – они и ударили.

– Раньше тебя врасплох было не застать.

– Тогда я был бойцом. А теперь? – Он хмыкнул. – Обычный лесоруб.

– Который может кулаком свалить быка.

– Ну да.

– Так может нам податься на бойню?..

Они вышли на улицу. Солнце стояло высоко, и Буйвол, глянув на него, спросил:

– Сколько же я пролежал?

– Не очень много. Пока ты отдыхал, я успел втащить тебя в дом, положить на кровать, обыскать тех троих бандюг и вернуться. Тут-то ты и встретил меня поленом.