– Ты успел в самый последний момент.

– Это точно.

– Еще несколько мгновений, и было бы поздно.

– Висел бы на суку, холодный, как сосулька, – хмыкнул Малыш.

– Но я не умер. Не успел. Ты перебил веревку.

– Отличный выстрел! Жаль, ты не видел.

– Слишком много совпадений.

Малыш наконец-то догадался, чем так озабочен Буйвол. Замолчал, нахмурился. Потом не выдержал, сказал сердито:

– Ты все о том же! А я-то надеялся, что в этой глуши ты обо всем забудешь.

Буйвол не слышал товарища, размышлял:

– Я нужен Локайоху. Моя жизнь важна для него. Неужели и сейчас… Неужели ничего не изменилось?..

– Прекрати! – Малыш толкнул напарника. – Бормочешь, словно ведьмак.

– Что? – встрепенулся Буйвол.

– Хватит тебе бубнить под нос… Одичал ты совсем.

– А… Да… Бывает… Привык разговаривать сам с собой. Не обращай внимания.

Малыш покачал головой.

– Надо тебе уходить отсюда. Перебираться ближе к людям. А то ведь совсем разучишься говорить. Сам не заметишь – покроешься шерстью, когти отрастишь. Поселишься в берлоге с какой-нибудь медведицей. Будешь охотников пугать… – Малыш пытался хохмить. Ему казалось, что друг внимательно его слушает. И даже улыбается. – А я время от времени буду тебя навещать, стричь шерсть и заново учить разговаривать…

– Это бог поставил меня на колени, – вдруг громко сказал Буйвол, и Малыш осекся.

Лес редел.