Мрачный Буйвол слушал, помешивая в своей миске уже остывший загустевший суп. Малыш постукивал пальцами по краю стола.

– …Потом стало светло – загорелись еще четыре дома. Люди бежали в степь. С оружием. И без. Дети бежали. Кричали. Скотина ревела. Горела. Люди горели. Страшно было. Халтет стоял у своего дерева, кричал. Он их видел. Показывал на них. Потом упал. Многие падали. Стрелы всё летели. Ничего было не разобрать. Но кто-то уже дрался. Вилами, топорами. Голыми руками. А стрелы летели… Потом загорелся наш дом. Вся деревня горела. Было светло как днем… А все бежали в ночь. Прямо на стрелы… – Девушка замолчала, тихонько всхлипнула.

– Весельчак вернулся, – сказал Малыш. – Набрал новых людей и вернулся мстить. А нас там не было.

Буйвол отодвинул миску. Посмотрел на притихшего паренька, что когда-то провожал их до горного перевала.

– Кто остался жив?

– Я, – сказала Айхия, – мой дядя и Хатук. Еще с нами шел Кахим, но его ранили. В бок. И он умер. В горах.

– И всё?

– Не знаю… Не знаю… Деревня сгорела… И было холодно… Я больше никого не видела… Мы бежали вчетвером. А тот человек всё кричал из ночи: «Меченый! Меченый!». Это очень страшно…

– Шалрой ранен, – сказал Малыш. – И сейчас прячется…

– Они нагнали нас у самых гор, – Айхия подняла голову, посмотрела в лицо Буйволу, и он заметил, что глаза у нее теперь совсем другие. – Они стреляли в нас, когда мы лезли по камням вверх. Они попали в дядю. В руку и в ногу. И он упал, покатился по склону. Провалился в расщелину и раздробил ступню. А тот человек все кричал: «Меченый, меченый!». И смеялся… Потом они полезли за нами. Но было уже темно. И мы ушли от них. Но ненадолго.

– Они вдвоем несли на себе Шалроя, – сказал Малыш. – Кахим сам едва шел.

– Кахим умер на следующий день, – сказала девушка. – Упал на снег. И больше не шевелился. Он умер, а мы сняли с него верхнюю одежду. Всё сняли. И пошли дальше. Дяде было плохо. Он хотел чтобы мы его оставили. Потом ему стало еще хуже. Он уже ничего не хотел…

– Они тащили его вдвоем, представляешь? – Малыш покачал головой. – Волочили по снегу. Через горы. Там, где зимой никто не ходит.

– Было страшно. А те люди всё шли за нами. Мы много раз видели их. И мы не останавливались. Шли и шли…

– Я знал дорогу, – негромко, не поднимая головы, сказал Хатук. – Я знал, что там можно пройти. Мне говорил об этом Халтет.

– И мы прошли, – сказала Айхия. – Мы, трое…

– И знаешь, где они оказались? – спросил Малыш.

– В монастыре, – угрюмо предположил Буйвол.

– Именно! В пещерном храме Локайоха. Там, где вылечили твою руку.