– Странная одежда.

– Ее не видно на снегу. Мы умеем прятаться.

– От кого же вы прячетесь сейчас?

– Сейчас?.. Действительно, от кого нам сейчас прятаться?.. – Незнакомец склонил голову, развязал узел на шее, прихватил колпак на затылке, потянул вверх, открывая лицо.

– Ты монах! – Буйвол схватился за меч. Тотчас три взведенных арбалета нацелились на него, еще три – на Малыша. В Айхию, Хатука и Шалроя тоже уперлись жесткие арбалетные ложа. Возница, повернувшись, коротко хмыкнул, взмахнул над головой кнутом.

– Мы все монахи в той или иной степени, брат мой, – усмехнулся человек с ромбовидными клеймами на щеках. – Все мы зависим от богов, принимаем мы это или нет.

– И что же вам надо? – Буйвол отпустил рукоять меча, медленно положил ладони на колени, смотря на Малыша и чуть заметно покачивая головой, показывая ему: слишком рискованно, сиди, не дергайся.

– А ты не догадываешься?

– Артефакт?

– Правильно.

– Но как же так? Разве не Локайох сплел нужные ему судьбы людей? Разве не ему принадлежит Артефакт?

– Локайох – жалкое ничтожество. В начале миров он дал людям огонь, и это единственная его заслуга. Наш бог легко обманул его. Наш бог играет судьбами людей, как никто другой. Он может всё перевернуть с ног на голову… Да, наш бог любит шутить.

– Как его зовут?

– Ртуайет – многоликий бог обмана и хитрости.

– Никогда не слышал.

– Он умеет прятаться.

– Как и вы.

– Да. Как и мы… Мы словно тени во мраке…

– Так кому же принадлежит моя судьба?

– А ты еще не понял?..