– Ваше мракобесие, убийца Светоча перед вами! – громогласно выкрикнул Кухериал, поскольку пауза затянулась.

Ответом Вельзевул его не удостоил. Продолжал молчать. «Может, он не умеет говорить, – подумал я, – да и как он будет говорить, если у него даже рта нет – только лохматый хоботок». Оказалось, говорить герцог умел. Хоботок вытянулся и оттуда послышался высокий, но вполне ясный голос.

– Хотите есть?! – спросил демон.

Предложение было настолько неожиданным, что я даже растерялся.

– Нам не до еды, Ваше мракобесие! – выкрикнул бес. – Нам надо дело делать! Время уходит.

– Конечно-конечно, – ответил Вельзевул после долгой паузы. Мне начало казаться, что он медленно соображает.

Подтверждая мои мысли, демон снова надолго замолчал. Тут уже не выдержал Кухериал и заговорил скороговоркой:

– Ваше мракобесие, мы на дар какой-нибудь рассчитываем. Чтобы, значит, наверняка со Светочем покончить. Если бы вы что-нибудь полезное дали, мы бы уж так вам были благодарны…

– Постой-ка, – Вельзевул приподнялся, – а что дали другие?

– Велиал не поскупился. Сделал так, что теперь убийца Светоча может дышать под водой.

– А этот… Левиафан?! – имя герцога второго круга Велиал проговорил с отвращением.

– Кристальное сердце, – поделился бес. – Где бы мы были без доброты высших демонов. Его темнейшество, конечно, скажет им спасибо.

– Хм, – Вельзевул задумался, пошевелился. Черви посыпались с белого брюшка на пол. – А я, честно говоря, пока о даре не думал.

– Ваше мракобесие! – воскликнул Кухериал. – Времени мало.

– Ладно… – Голос, идущий из хоботка, возвысился и стал напевным. – Будет ему дар.

– Какой? – с подозрением поинтересовался бес.

– Будут у твоего героя железные зубы. Ну, как?

– Годится, – ответил Кухериал, хотя на его лице я прочел разочарование. Сам я был разочарован куда больше. Железные зубы! Тоже мне дар. Они же из меня самую приметную личность сделают. А я привык не привлекать лишнего внимания. Да и немодно это – носить железные и даже золотые зубы. Разве что у рыночных торговок. Возразить бес не дал, приложил палец к губам – мол, молчи, и пользуйся, пока дают.

Вельзевул поманил меня лапкой. Но подходить к огромной мухе ближе я не торопился. Во-первых, от герцога несло удушливой вонью, во-вторых, железные зубы мне ни к чему. Кухериал схватил меня под локоть и потащил к трону, приговаривая на ходу:

– Кончай упираться, Васисуалий…