Мы встретились в условленное время в холле кинотеатра «Зарядье», в нем на редкость уютная кафешка, можно спокойно поговорить, без лишних ушей. Когда я пришел, Владик меня уже ждал. Выглядел почти трезвым, хоть и слегка помятым. Дабы не возникло лишних вопросов по ходу обсуждения более важных дел, я сразу обнажил железные зубы.

– Мать моя женщина, – выдал он снова свою любимую присказку.

– Авария на дороге, – сообщил я уже ставшую для меня привычной версию. – Обе челюсти под замену.

– А почему железо? Можно же было металлокерамику поставить? Или это что?..

– Титановый сплав. Намного дороже платины. Ракеты из такого делают.

– А-а-а, – протянул он, заметно подозревая, что его разыгрывают. – Ты поэтому и куртку эту красную нацепил?

– Давай к делу, – рассердился я. – Меня в любой момент могут накрыть. Понимаешь?!

– Авария тоже как-то связана с этим делом? – смекнул Владик. – Ха, а я сразу понял, что тут дело нечисто. Мент какой-то… Когда ты ментами занимался! Под тебя копали, да, Вась?! А я, как ты исчез, испугался. Почти и не ходил никуда. Мобильный только на всякий случай не выключал, оставил. Все надеялся, вдруг ты объявишься.

– Дурак, – сказал я, – по мобильному тебя отследить ничего не стоит.

– Да знаю я, – вскинулся Влад, – но как бы я еще с тобой связался?! У тебя ж ни контактов, ни адресов. Письмо кинул на мыло, ты молчишь. Вот я и ждал звонка. Может, из-за границы.

«Вдвойне дурак, – подумал я, – если решил, что возьму тебя с собой, когда буду валить. Дурак-дурак, а верный. Это дорогого стоит».

– Слушай сюда, – сказал я, – дело серьезное. Действовать надо с предельной осторожностью. Будем снова копать под того самого мента. Надо убрать его как можно скорее. Тогда все закончится.

– Ты уверен?

– Да, если сказал, значит так и будет.

– А я его и так отслеживал все это время, – Владик изобразил улыбку провидца и победителя, – как чувствовал, что понадобится. В общем так, переехал он. Сразу после взрыва перебрался в Митино, поближе к работе. Он теперь в новостройке живет, на Пятницком шоссе. Однушка под самой крышей. И кабинет ему теперь другой дали.

– Окна куда выходят?

– Во внутренний двор. Еще странность одна. Он теперь с бронежилетом не расстается. Похоже, даже спит в нем.

– А это ты откуда узнал? – способность Владика добывать уникальные сведения даже меня иногда удивляла.

– С коллегой его пиво пил. На днях. Угощать пришлось. Он же мент, сам за себя платить не привык. Разорился на него порядком. Его простое не устраивает. Немецкое нефильтрованное подавай. Зато узнал много интересного. И где живет сейчас. И что бронежилет и оружие носит постоянно. То ли паранойя у него, то ли чего похуже – перестраховывается. Наверное, жалом чует, что ты его след взял, – Владик хмыкнул.