Снова Рилиан воздвиг Мысленную Стену Юай. Между двумя крепостями по-прежнему летали молнии. К тому времени Кру уже устал, и эти пиротехнические забавы чуть не разбили его сосредоточенность. Построение Стены давалось невероятно трудно. Наконец с этим было покончено, и его видение могло теперь через Изогнутость пройти к точкам сознания Крекита.

Он открыл глаза и рискнул взглянуть на Мерит. Она стояла в нескольких дюймах от него с непроницаемым выражением лица. Длинные пальцы девушки, более гибкие, чем у него, со знанием дела сплетались и расплетались в сложных движениях. Веки ее были прикрыты, чуть наморщенный лоб предполагал умственные усилия, но оценить, насколько они были успешны, Рилиан не мог.

Рилиан направил свою Руку на череп Крекита, погрузил ее пальцы в его мозги, достигнув жизненно важных центров. Он жал на них, но безрезультатно — неуверенность неясным черным облачком уже нависла с той стороны Мысленной Стены. Он надавил снова, не рассчитывая особо на успех. Мозг Крекита оставался неподатливым, как и в тот первый раз. Рилиан решил сделать еще одну, последнюю попытку и, собираясь с силами, позволил себе небольшую передышку.

На мгновение ему показалось, что он почувствовал легкое прикосновение к тыльной стороне его Руки, но отмел это ощущение как иллюзию. Уныние всей тяжестью навалилось на Мысленную Стену. Он нажал на узлы со всей своей сверхнормальной силы и понял, что ее недостаточно. Но пока он силился добиться хоть какого-то результата, тоненькие легкие сверхнормальные пальчики стали скользить по его Руке. Пальцы обеих Рук тут же составили комбинацию, объединяющую совместные усилия.

Удивление билось о Мысленную Стену, но барьер сдерживал его, и Рилиан продолжал работать. Он посмотрел в лицо Мерит, по-прежнему спокойное: ни малейшего удивления или радости. А ведь это ее первая демонстрация сверхнормального дара! Должно быть, ее Мысленная Стена эффективно сдерживает все эмоции. Рудиментарная Рука Мерит с двумя пальцами — большим и указательным — оказалась крошечной, неуклюжей и по-младенчески слабой. В одиночку она бы не смогла поднять и перышка. Но когда эти почти беспомощные пальчики слились с его, Рилиан почувствовал непропорционально большой скачок своей силы и признал в нем явление, когда-то описанное Кипроузом Гевайном. Кипроуз утверждал, что объединенные сверхнормальные силы обладают мощью гораздо большей, чем сумма ее индивидуальных частей.

Рилиан вместе с Мерит давили на мозг Крекита. И узлы поддались. Крекит издал удивленный свист и потерял сознание.